而且,出人意料的是,埃及的肉價倒是不貴。
當地人告訴他,這也是瘟疫的影響。疫情期間,不止人類,埃及的動物也大量死亡,有人傳言說,連天上的鳥、河里的鱷魚,都紛紛病死了,也不知道真的假的。但人類飼養的牲畜,確實損失嚴重。而幸存者擔心吃到這些病死的動物,嚇得根本不敢吃肉。最嚴重的時候,一頭牛賣一個第納爾,都沒有人要。
相反,當時還有各種奇怪傳言,導致有些食物價格暴漲。比如之前那次,就有流言說,吃西瓜能治療瘟疫。結果,埃及的西瓜,漲到了半只就要500迪爾汗,價格堪比黃金。也不知道是誰編出來的……
雖然現在瘟疫已經過去,但當地人心有余悸,哪怕有錢人,也還是不敢購置肉類。郭康趁機購入了一批牛羊,用這些肉類和面粉作原料,制作了一些肉腸,當做治療方式。
盡管準備充分,但一開始,根本沒人敢找他看病。郭康索性帶人出門在街上轉,看到餓出病的人,就強行抓回去。
他把防疫需要遵守的事項,寫成條目,強迫這些人天天念誦,然后按照食譜,給他們漸漸增加食物。還按照教會師祖留下的經驗,用花體字的阿拉伯語,把這些條文,當著眾人的面寫下來,再焚燒紙條,讓他們用符水,就著肉腸吃掉。
過了幾天,就有身體比較好的人,陸續康復出院,稀里糊涂地又被丟回街上。發現自己沒病了之后,眾人大感驚訝。雖然搞不懂這是什么情況,但大家還是對這種奇怪的儀式印象深刻;有些記憶力好的,還能背住幾條條文。這些做法,也很快流傳開了。
于是,有些遭遇病痛,走投無路的人,開始主動上門求助。郭康也組織人手,對他們進行登記,然后親自去觀察。其中大部分人,其實也都是小毛病,憑借郭康這點有限的衛生常識,就知道如何處理,接下來等他們自愈就行了。那些實在處理不了的,就只能聽天由命,雇人照顧一下,給他們一些體面,等胡大決定他們的命運了。
不過,哪怕是這些措施,也足以讓絕大部分人康復了。隨著出院的人越來越多,當地人對于他的態度,也從本能的抵制,變成了敬重。
當年王大喇嘛說服信徒的時候,還用了不少變魔術的手段,得知郭康也準備進行宣傳,他還專門跑過來,問郭康是不是要學兩手。不過,郭康的做法,已經不需要這些技藝了。所以,最后也沒有用上。
正常情況下,哪怕對于當地人來說,這種宣傳方式也過于簡單,很容易被人看出,其實就是故弄玄虛,沒有什么神秘因素在里面。然而,之前的歷次瘟疫,讓埃及的烏萊瑪,也就是教士群體,也損失慘重。
從第一次黑死病開始,教士就是死亡率最高的人群之一。白圖泰在他的記錄里說,當他路過加沙的時候,發現城里的八十名教法官,只有四分之一幸存;而在開羅,他之前認識的所有長老,都已經去世了。此后的歷次瘟疫里,因為教士要帶領眾人禱告,還要給死者收斂,因此也總是首當其沖。
在埃及社會里,教士是知識分子的主要組成部分,尤其是在基層。教士的大量損失,讓整個社會的教育水平和文化氛圍,都受到了影響。民間更加缺乏基本教育,很多知識無從普及。社會上的信仰,開始偏向于神秘主義。