“他最近不在，說是抓什葉派奸細去了。”
“啊？我們這里怎么還有什葉派奸細的……”
“我不知道啊……”
大家七嘴八舌，討論起來。
“好了好了，別扯遠了。”艾巴爾制止道：“我給你們說這件事，也不是想討論經義的問題，單純就是覺得，這幫埃及人給臉不要臉，讓我受不住了。你們怎么想？”
“我想看看臺吉怎么說。”圖加爾老老實實地回答：“我倒是認可他的計劃。城里的人，確實太多了。上次的大瘟疫，我也經歷過，那些人口最密集、最為臟亂的地區，確實是死亡最嚴重的地方。他要征集土地，把一部分人遷出來，我是認可的。”
“城里那些人，都是經商或者做工匠活的。”一個馬穆魯克說：“他們搬出來，確實用不了這么多農田。”
“臺吉之前說了，你沒聽。”艾哈邁德說：“他認為，城里不但人多，臟亂，糧食也不足。其中一部分原因，是奸商在哄抬物價。而奸商這么猖獗，就是城里人想獲取糧食過于困難。買個大餅，都得從城外產糧區開始，轉手好幾次，給了奸商在中間牟利的機會。”
“如果把一部分工匠分散開，放到分離的小城區，情況就會好很多。在這種城區旁邊，圍著底萬經營的農場，直接給工匠區提供食物。農場的水利，也由底萬組織人，一起規劃好。這樣的聚居區，確實好管理的多。人分散了，也干凈。”
“不過這樣也太復雜了吧。”眾人大多有些疑惑。
“人家羅馬人的底萬比較厲害唄。”更深入的問題，艾哈邁德其實也不太懂：“所以臺吉才說，只要收購土地的事情完成，后面反而就簡單了，沒有什么問題了。”
“那就繞回來了。”艾巴爾攤攤手：“你看，我說了吧，不管是為了對付瘟疫，還是之后的耕種、生產，臺吉讓大家去做的事情，都是有好處的。結果這幫人，居然這么回應！”
“埃及人就是這個樣子。臺吉還專門找來這幫最有錢、田地最多的人，跟他們去談了——也不想想，這幫人是怎么讓自己田地增加的？難道靠武力出眾么？”圖加爾對此倒是不意外：“他招來的，本來就是一群埃及人里頭也最奸詐、最無恥的人啊。跟他們說公義，不是自討沒趣么？”
“是的。那些埃及財主，還敢到處散布言論，串通更多人抵抗，就是以為他軟弱。”艾哈邁德不假思索地說：“他要是直接把那些人抓來，先揍一頓，我估計都能好談的多。”
“臺吉太要面子，太有道德感了。但我們不能坐視不管。”艾巴爾搖著頭說：“我艾巴爾，原本是個失去主人的奴隸，不但丟掉了自己的領地，連參軍都沒人要了。是臺吉把我招來，重新給我一個職位，讓我當四十人隊的埃米爾。我得替他做點事情，才能對得起他的幫助。”
“你們不也一樣么？他今天都累成這樣，回來之后，還是不忘先把我們召集起來，宴請一番。光是這些天的宴會和賞賜，就已經是很大的恩情了。現在他遇到麻煩，我們不該替他解決問題么？”
“我不覺得臺吉是軟弱的人。他在城里做了不少事情，雖然發誓不動刀，但還是忍不住殺了些奸商。我見過不少長官了，能自控到這種程度的人，不可能不意志堅定；能找到這個辦法去出手制裁的人，不可能沒有智慧。”圖加爾也贊同道：“他只是和上次一樣，被自己習慣于遵循的守則束縛住了——但我們可沒有這么多約束。”
“就是。他肯定是覺得，直接動手會壞了名聲。之前問他，他還說直接沒收土地太過激了，怕引起不滿。”剛才開口的馬穆魯克老軍官推測道：“但看，他純粹是想多了。就是對那些田主動手了，又能怎么樣？埃及人還能造反不成？也就是他太愛面子。不過，我們可不需要這些。”
“大家聽我說！”他搖了搖手臂，喊道：“臺吉肯定不想讓情況變成這個樣子，但如今已經沒有什么更好的辦法了。誰還有時間跟他們扯皮？再說如果瘟疫真的要來，死的人就會更多。不管是為了公義還是自己的事業，我們都不能再耽擱了。”
“沒錯，他不想動手，我們就代他動手！”艾巴爾果斷地說：“不能替主人分憂，算什么好仆從！”
“就是，要是還在坐視不管，那丟人的就是我們了！”