傍晚時分,大家趕到了這一程的目的地。
這里原本是個村莊,不過目前已經人去村空了。大家就占用了這些空出來的屋子和院落,準備今晚就在這兒休息。
不過,屋子里已經沒有什么可以利用的物資了。為數不多的細軟,都在村民跑路的時候就帶走了。不僅如此,連村里的各種牲畜、存糧,乃至農具、門板,都給拆了個干凈。只剩下搬不走的屋子本身,以及院子里的草垛,依然還在。
“怎么清理得這么熟練啊。”讓娜公主忍不住吐槽道:“這是逃難了多少次啊?”
“這地方是在薩克森的邊境,這兩年韋廷家族和霍亨索倫家族發生了幾次沖突,亂兵經常打過來。”禮部代理大臣馮·勒貝格爵士告訴她:“而且,這年頭,就沒有幾個太平地方。跑路不夠快的農夫,恐怕也沒法存活到現在了吧。”
“我們的工作,其實也不復雜。我聽托馬什神父說,在軍隊到達之前,給大家提前發出通知,就可以了。”他介紹道:“這邊的村民,都非常了解類似西吉斯蒙德這種軍隊到來之后,會是什么樣的表現,所以不需要我們進行說服,只要及時提供預警,他們自己就會主動組織撤離的。”
“而且,他們的逃難經驗也很豐富,會自己規劃好路線,收拾好東西,自行疏散。這邊的黑森林里,什么地方適合躲藏,他們都很清楚的,都不用我們費心思來管。所以,對于官府行政能力的要求,并不是很高。哪怕這種府縣設立不久的地方,也完全可以做到的。”
“我們需要做的,反而是提前給他們說好,讓他們留下些東西來,防止他們帶的太干凈了。”他用馬鞭指了指那幾處草垛,和院子里兩口大缸:“這些糧草,都是我們先付了錢,讓他們留下來的。要不然,只要時間夠,他們恨不得連這種大宗物品都給搬走、藏起來。”
“不過這樣也好,我們把糧食分下來吃掉,草料也用掉,正好什么都不給后面留。等于這一路,都在進行堅壁清野了。”
“這樣啊……”讓娜公主想了想,覺得確實如此:“這地方,和布列塔尼都差不多了。”
“布列塔尼人也天天逃難么?”勒貝格問。
“對,英格蘭人在那里保有一些沿海據點,并且得到了一部分領主的支持,所以經常從那邊上岸,襲擾和劫掠其他地區。而進行反擊的貴族和他們的軍隊,對民眾其實也……不怎么友善吧。”讓娜公主搖搖頭:“所以,時間長了,當地人就在山谷里,開鑿石窟,作為地下避難所。”
“王國和當地貴族,與英格蘭的戰爭,自從威廉征服時代,就已經斷斷續續進行了。大規模的征伐,也持續了幾十年之久。因此,有條件的人,都在開鑿這種山間洞穴,兩邊的軍隊出現,就趕緊躲進去。時間長了,這些洞穴越來越大,還彼此相連,最終成為了一座座地下的城鎮。”
“爺爺當年提拔的軍隊統領蓋克蘭元帥,就是布列塔尼人。他說,大一點的地下城,能住幾千人,甚至還有專門的法庭、監獄和修道院,來履行公共職能。當地山區不好通行,這些避難所也易守難攻,因此我們就算知道有這種地方存在,也管不了。現在也不知道擴大到什么規模了。”