而這一切，后來突然出現了轉機。
十多年前的時候，有個意大利工匠從米蘭來到這里，在盔甲工坊供職。和當地人混熟之后，有人向他抱怨，說自己的債務總是還不完——甚至債主都死了兩茬了，他的債務居然還在，你說神不神奇？
這也是工坊的日常話題，大家一般也就是抱怨一下。不過這次，意大利工匠卻似乎有別的想法。
工匠笑話他說，想要還債，本來就是個錯誤的思路，因為這個規則就是人家訂的，而規則的目的，就是為了讓你還不起。
作為專門生產鎧甲的高級工匠，這個意大利人比較有文化，受過良好的教育。他說，很久以前，羅馬帝國就是從他們意大利那邊崛起的。但帝國擴張的背后，是眾多意大利人在拼死工作。
當時，羅馬的勞動力中，有不少是奴隸。然而比較黑色幽默的是，軍隊抓來的外族奴隸，其實只是少數。
按照當時的法律，無法還清債務的人，會淪為債主的奴隸，為他無償做工，或者被賣掉。對于貴族來說，抓外族奴隸危險又費勁，相反，本族人數量更多，還更好使喚，確實是更好的奴役對象。因此，他們經常想方設法，讓平民欠債，成為債務奴。以至于羅馬的奴隸中，最大比例的部分，反而是羅馬人自己。
所以，這種事情，都是以往早就發生過的。現在發生過的一切，幾乎都能在《羅馬史》里找到相似的案例。只不過隨著推移，上頭的老爺們越來越會掩飾，經常給這種方式，換個名字罷了。
眾人深有同感，對此十分信服。不過他們也告訴意大利人，雖然不懂歷史，但這些事情，大家也多少能猜到一點。
這么多年來，早就有很多人覺得不對勁了。他們覺得，所謂通過勞動還清債務、積累財產、成為體面的富人，可能只是老爺編的故事，騙大家干活的。但問題是，就算知道，也沒有什么辦法。到最后，忍不住爆發了這么多回，也沒見有多大改觀。
意大利人說，解決的方法，歷史上其實也有。
羅馬的債務奴，后來被部分廢除了。新的法律規定，在意大利本土，不準因為債務把人當做奴隸。而這個變化，也是羅馬平民自己爭取來的。
按古羅馬史學家李維的記載，事情的導火索，是有其他城邦向羅馬開戰。元老院立刻召集公民，讓他們去迎敵。
公民們在廣場上集合的時候，一名衣衫襤褸、滿身傷疤的老人，也來到這里，開始向眾人哭訴，說他是位老兵，曾經擔任百夫長，還有不少戰功。但在之前的戰爭中，他的房產和田地遭到敵人的洗劫，財產也都毀于戰火了。為了生存，他只能四處借債，但失去了產業之后，他也無力償還這些債務了。而元老院不但沒有給他提供幫助，補償他為國家服役而遭受的損失，還縱容債主欺壓他，把他和家人當做奴隸。
聽到元老們如此虐待老兵，在場平民十分憤怒，于是當即向元老院示威。元老們被迫做出讓步，答應改善平民的待遇，還被迫同意讓債務奴和公民一樣，有從軍的權力。只要能打贏，就能恢復以前的身份。
然而，戰斗結束之后，元老院卻背棄了承諾，不肯兌現。平民雖然生氣，但也想不到什么好辦法。