盤龍沙漠的面積已經縮得很小了，且被灌木和綠洲切割得支離破碎。
“降落吧。”他拍拍鶴背，“這個季節，城外的池塘和小溪最多魚蛙，足夠你們美美吃上一晚了。”
降落過程中，鶴妖們的確聽到了池塘里的蛙蟾大合唱，因此卸客之后急不可耐地拍拍翅膀，飛去進食了。
賀淳華立申國之后，幾番東征西討，成功地開疆拓土，但他并沒有率軍往北打，因此黑水城還是邊城，還承擔著守御西北國門的舊使命。
賀靈川用大衍天珠給自己改換面容，變成個濃眉大眼的漢子；朱大娘的外形也不是蜘蛛了，而是個大號蝎子。
它進城時還遇到阻礙，城門衛上來盤查，賀靈川拿出了申國的官方關證，他們才放行。
董銳笑呵呵問：“兵爺，現在怎么突然嚴格？”
“紅崖路上冒出一座鬼城，經常放妖怪出來到處吃人！”城衛道，“上頭交代，沒有來歷的野妖怪不能放進城！”
幾人進了城，就發現這里的商業比原本繁華多了，路更寬了，不再像十多年前那樣塵土飛揚，路邊的酒樓飯店，檔次也上去了。街邊不僅有茶樓、紅館、香水行，連舊時只開在都城的迷魂陣，都占著黑水城的老街旺鋪做起了營生。
遠處鬼城侵道，城內聲色犬馬，兩不耽誤。
賀靈川走在老街上，總覺一切似是而非，既熟悉又陌生。
朱大娘輕聲嘀咕：“這里的修行者真多。”
它剛進城，迎面就瞧見了兩個。再走不到二百丈，又瞧見三個坐在飯鋪里吃東西，他們身邊還蹲著一頭妖獸。
“修為還不弱呢。”可以想見，城里還有多少會法術的。
他們看其他人，其他人也在看著他們，尤其是朱大娘。但是，和人類走在一起的妖獸，就沒人上來盤查。
“咦，鴻雁樓還在！”前方一棟酒樓，正是黑水城的賀大少時常流連之地。那一日，劉葆葆請他在鴻雁樓吃飯，結果他隔空得罪了年贊禮的兒子年松玉。
哎，要不是孫孚平和年松玉強迫他們父子二人進入盤龍古城，賀靈川和大方壺哪會開啟一段孽緣，哪會有后來波瀾壯闊的人生歷程？
不過鴻雁樓重新翻修過了，門面格局改動，連牌額都換成了金漆，上面“鴻雁樓”三個字很有些眼熟。
賀靈川再一細看，落款居然是賀淳華。
好家伙，這是開國帝君手書的牌匾，難怪鴻雁樓要隆重把它掛起來，自彰身份。
賀靈川正要走過，街角轉過來幾人，都作富紳打扮，其中一個抬頭跟他打了個照面，就這么四目相對了。
這居然也是賀靈川的熟人：
他離開黑水城后，再也未見的劉葆葆！
劉葆葆是劉氏商會會長的兒子，從前成日混在賀靈川身邊，陪他一起吃喝玩樂。
可以說，這二人就是官商勾結的鮮明寫照。</p>