竇晏平自幼時起，便知道父親竇玄威名赫赫，當世無二。
當年鄭滑節度使入京朝覲，麾下牙軍因不滿接待官員輕慢，群起嘩變，攻入城中數座坊市，殺傷公卿百姓，當時年僅十七歲的竇玄帥近百神策軍突入重圍，殺死賊首，擒獲從賊，得先帝親口嘉獎，天下聞名。竇玄駐守劍南后，文治則輕徭薄賦與民休息，武功則數次受命征討叛軍，東西兩川和山南、黔東因此得享多年太平。
那些牙軍追隨他東征西討，都是身經百戰的驍將，竇晏平也曾見過不少，小時候父親回長安那些人時常跟隨，一些心腹親信還曾抱過他，教過他武藝。急急問道“母親為何回絕”
“軍中變亂非同兒戲，有多少次朝廷派人勸諭，反而在亂軍中丟了性命。”南川郡主緊鎖雙眉，“你年紀輕威信不足，先前又一直在禁軍，禁軍多少守些規矩，不比地方上許多兵痞，不是你能應付的。”
竇晏平知道她說得有理，父親的威望都是一刀一槍殺出來的，那些牙軍敬父親如敬天神一般，他卻從不曾上過戰場，僅憑父親在世時的威望恩義，又怎么能夠收服那些人可兩虎相爭必有一傷，況且此番爭斗必定殃及百姓，父親愛民如子，他又怎么能眼睜睜看著劍南百姓遭受戰亂之苦試探著說道“要么我先去試試有李節度在，當不至于出大事。”
“不行，”南川郡主搖頭，“這會兒軍報必定已上奏圣人，圣人自有裁奪，你不要管，快去睡吧。”
這一夜竇晏平翻來覆去始終不能合眼，兒時的記憶一樁樁一件件涌上心頭。
雖是父子，他見竇玄的次數其實十分有限，竇玄極少回京，父子倆很多年里都相當生疏，直到父親去世前最后兩年。那兩年里父親回來的次數多了，停留的時間也長了，父親會跟他講兵法，講兵書上沒有、只能從實戰中得來的經驗，講地方的財政、軍政、用人，他聽得如癡如醉，一扇從未看見的大門在眼前徐徐展開。從那以后，父親對于他再不是個模糊的符號，變成了真實的，他發自內心敬仰崇拜的人。
竇晏平起身，望著漆黑窗外劍南的方向。那是父親多年經營的心血，那里有父親的同袍，有父親守護的子民，就算他無用，但他絕不能坐視不管。
明天就跟母親說明，無論如何，他都要過去一趟。
翌日一早。
開門鼓敲響沒多久，郡主府迎來第一位訪客，太和帝的親信宦官劉讓。
“奴拜見郡主。”劉讓語氣謙和，“劍南的事陛下都已知悉，派監察御史周穿入川勸諭，陛下說小郎君若是愿意去看看，那就跟著一道吧。”
南川郡主正要回絕，窗外一聲響亮的回答“好”
竇晏平快步進門“請內侍上覆圣人，臣愿意去。”
“小郎君忠義豪邁，真是將門虎子啊”劉讓笑起來，“奴這就回去稟奏陛下。”
劉讓走后，南川郡主怒道“你不要命了”
“兒子想了一夜，決不能袖手旁觀，讓父親一生的心血付諸東流，況且兒子也不能一直在禁軍中消磨，終歸還要去軍中歷練才行。”禁軍中一半都是勛貴子弟尋個進身之階罷了，終其一生未必能踏出兩京范圍，他早就想效仿父親和裴羈，到地方上去做點實事。竇晏平語聲懇切，“母親，就讓我去吧。”
“你不顧念我也就罷了，蘇櫻怎么辦”南川郡主道，“奉旨辦事可不能帶女眷，她肯放你走”
莫說不能帶女眷，便是能，他也絕不會帶。軍中變亂都是以性命相搏，怎么能讓她去冒險竇晏平道“我跟她解釋，她通情達理，不會阻攔。”
“但愿吧。”南川郡主搖頭，“這一去少說也要兩三個月，你們的事才剛說定，她怎么舍得放你走說不定還要疑心是我故意支開你。”
“不會的，她不是那種人。”一番話說得竇晏平恨不得立刻替蘇櫻正名，“我這就去跟她說。”
當下飯也顧不得吃，牽馬便往裴家去了，身后，南川郡主長長舒一口氣。