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從蜀中南下,經僰道,過朱提,最后到滇池,有一條道路,叫五尺道。
它是戰國時期的秦國蜀郡太守李冰,帶人開山鑿巖,采用積薪燒巖的辦法,生生地從山崖峭壁里挖出的一條連接蜀中與南中的通道,寬僅五尺。
雖然它極為狹窄,但和始皇帝在全國其他地區興修的寬達五十步的馳道相比,其意義卻是毫不遜色。
正是因為這條道路的開通,南中與蜀中的聯系這才日益緊密。
五尺道開通之后,在秦漢大一統時代,道上商旅絡繹,巴蜀因此殷富,交易物品繁多,其中以滇馬、僰奴、髦牛等最為有名。
大漢滅掉夜郎以前,這條路就是連接蜀中和南中的生命線。
有了它,中央政權才能從蜀地控制住南中。
沒了它,盤蛇七曲、氣與天通的南中那就是一塊飛地。
即便是后來大漢滅了夜郎,又重新開辟了不少道路,以通南中,但五尺道仍南中最重要的道路之一。
自南中反后,益州郡的叛軍先是北攻平夷而不可下,最后孟獲只得帶大部兵力退回益州郡老巢,并在五尺道的險要之地派兵重點防守,以護益州郡的門戶味縣。
只留了一部分人馬駐守在味縣和平夷之間。
到了后來,民團南下,又把這兩地之間的南中地帶搞得一塌糊涂,孟獲實在沒辦法完全掌控住那里,只得讓人再撤退。
不過即便是最瘋狂的民團,在味縣以北的五尺道關隘面前,也不得不停下了腳步。
越是往南,五尺道就越發顯得重要起來,沿途關隘一旦有人把守,不熟知地形的民團要是敢輕易冒進,說不得抓勞力反被勞力抓走。
而此時,在離五尺道不遠的一個山谷里,有一支隊伍,就如同是一條巨大的山蛇一般,正在沿著山腳蜿蜒爬行,恰好完美地避開了益州郡叛軍所駐守的關隘。
隊伍前頭的山頭和山腰,時不時閃過一兩個人影,那是斥候正在前面查探有沒有敵人埋伏。
山溝小道,最寬不能容三人并行,最窄只能容一人而過,這本就是樵夫獵人才知道的路,平日里少有人走,極是難行,更不用說還有各種毒蛇蟲蟻出沒在草里。
負責在前面探路的柳隱手拿著一條長棍子,不斷地掃著前方的草叢,以驚動隱藏在草里的蛇蟲。
他的臉上,已經被山里的長草割出了幾道細小的紅色血痕,在烈日的炙烤下,汗水流過,傷口在隱隱作痛,再加上天氣悶熱無比,讓他覺得極是難受。
“將軍,這天氣,只怕是要下雨了。”
這時原本走在最前面帶路的向導,從隊伍的前頭跑了回來,跟他說了一聲。
“又要下雨”
柳隱抬頭看了看天,只見天上僅有那么一小朵烏云,“哪來的雨云”
向導指了指那小朵烏云,“喏,就是這塊。這天太悶了,一會肯定要下雨的。”
柳隱有些不相信地問道,“就這么一小塊,也能下雨”
向導連連點頭,“會。這個時候,山里天天都會下雨,至少會下一小會。”
柳隱想起入山這幾日來,確實差不多是天天下雨,當下也不敢怠慢,連忙問道,“這個山谷還有多久才能走出去”
“日頭落山前就能出去了。”