諸葛亮領大軍出祁山，為了達到突然性，大軍一路快速前行，根本沒有時間收拾武都陰平兩郡。
再加上曹魏在此二郡本就沒有放多少人，武都的守軍看到北伐大軍前來，皆是聞風而逃，勉強退守各處險隘。
所以武都郡除了祁山道一線有廖化巡視，保證糧道安全以外，剩下的各處，要么仍處于曹軍的控制之下，要么是處于無人管理的狀態。
自散關走陳倉道進入武都，有兩個地方最為重要，第一個地方是故道縣，第二個地方是河池縣。
出散關走陳倉道，到了故道縣，就意味著已經翻過了秦嶺，道路的坡度開始向下走。
同時故道縣也是陳倉道的險要所在，乃是秦隴之捍蔽，巴蜀之襟喉，后漢曾在這里設立關戍，專門派兵把守。
只要守住這里，曹魏就可以隨時從散關翻過秦嶺，進入武都。
曹操當年領兵平張魯經過這里時，看到此處險要，還特意把后漢的關戍分出來，擴成一個縣，加強了防守力度。
故道縣繼續南下大約兩百里，就到了第二個咽喉所在，河池縣。
這里是陳倉道與祁山道的交匯處
往東是漢中的屏障陽安關。
往西南是武都的下辯縣，當年漢中之戰，張飛、馬超、吳蘭、雷銅就是攻打下辯，因為兵力支援不上，反被曹洪、曹休、曹真打敗。過了下辯縣，就是祁山。
河池縣往東南，是蜀中到漢中的主要通道金牛道。
可以說，河池縣是武都的地理樞紐所在。
同時這里也極為險要。
曹操經過這里時，有氐王竇茂眾萬余人恃險不服，惹怒了曹操，在攻破氐人城寨后，盡屠之。
曹真把趙云逼回漢中后，曹魏尚書右仆射、侍中衛臻向魏帝曹睿提議走陳倉道斷蜀軍糧道，得到了魏帝的肯定。
曹睿任衛臻為征蜀將軍，派其前往陳倉作為大將軍曹真的副將，準備學當年的武皇帝，兵出散關，從陳倉道走武都進入漢中。
就算是攻不破漢中的陽安關，也可以威脅隴右蜀軍的糧道。
不得不說，曹操當年派兵把守故道縣險隘的做法，給重新進入武都的曹魏大軍帶來了極大的方便。
自陳倉到故道縣，有近三百里，衛臻率前軍急行，一路通暢無阻，順利到達故道縣，不但加強了故道縣的關隘守衛，而且還為曹真大軍的到來提前作好了準備。
一直密切注意陳倉道方向的陽安關守將馬岱，得知故道縣出現曹魏大軍后，急忙通知鎮東將軍趙云。
趙云接到馬岱的消息，連忙趕到陽安關與馬岱匯合，然后親率精兵一萬前往河池據險而守，同時通知廖化，緊守下辯。
只要守住了河池和下辯，就能保證北伐大軍的糧道，同時也保證北伐大軍能隨時退回漢中。
不得不說，曹軍在聽到隴關失守后，立馬兵出散關的行為，這個反應非常快。
隴關不在手里，無法快速進入隴右，失了先機。
但故道縣仍是在手里，可以從那里輕易地進入武都，分擊河池和下辯，這兩處只要能攻下一個，那就相當于截斷了北伐大軍的糧道。
這一舉動，直接就把失了隴關的被動化為了主動。
更要命的是，原本遠遁羌道的強端，在聽到曹魏大軍北邊進入武都后，立刻舉兵響應，并聯合二十多個部落，集兩萬余眾越過羌水，揚言要從南邊攻打下辯。
一時之間，祁山道這條北伐大軍的糧道，突然就遭受到南北兩個方向的威脅。