塬，是關中雍涼地區所特有的一種地貌。
因為流水的常年沖刷，黃土地質順著水流方向，形成了四周陡峭，頂上平坦，呈長臺狀的地形。
比如關中一戰時，丞相駐兵的五丈原，其實就是塬的一種。
函谷關所在的高塬，北起大河，南至秦嶺，名曰稠桑原。
聽這個名字就知道，這個高塬，以前有可能是長滿了桑樹。
稠桑原兩邊皆是絕壁，東面還有一條絕澗，再加上塬臺上的密林，一起構筑了函谷關一夫當關，萬夫莫開的險要地勢。
只是時至今日，大河水位不斷下切，露出了大片的河床。
大軍可以直接從大河南岸露出來的河床繞過函谷關，高塬自然也就失去了阻敵的作用。
不過早年的時候，曹操西討張魯、馬超，為了中轉兵馬糧草，命許褚在河床的最狹隘處筑起關樓。
此關樓筑于高塬最北端，距秦函谷關不過十來里路程，稱新關。
如今的魏軍，正是同時扼守秦函谷關與新關，阻擋了漢軍的前進。
姜維和柳隱二人，兵力不足，魏軍又早有準備，提前在新關前挖深溝筑壁壘，讓二人一時間竟是奈何不得。
聽到姜維的話，再看到他的目光順著稠桑原向南望去，柳隱一下子就猜到了對方的想法，他不禁有些擔心
“伯約這是意欲尋路攀援高塬耶此等高塬，多為絕壁，上又有密林，恐難以攀援上去。”
此時的稠桑原，雖已不是桑樹成林，但仍是林木茂盛，想要攀援，困難極大。
“若是稠桑原西邊與東邊一樣，皆臨絕澗，則吾等除了強攻，再無他法。”
姜維看著延綿不斷的高塬，目光堅定
“如今這邊既無絕澗，總歸是要試一試才行，不然吾等二人無功而返，如何甘心”
聽到這個話，柳隱知道姜維決心已下，不好再勸，只能問道
“那我當如何配合伯約”
姜維道
“前番廝殺激烈，將士怕是已經有些疲憊，休然只管安排他們休整一番，賊子定然不會懷疑。”
“吾則趁此機會，領軍向南，尋找機會。若是能找到山徑，到時我自會派人告知休然，一齊行事。”
柳隱聞言，點頭
“如此甚好，將士們確實也應該休整一下了。”
于是兩人召來底下將校，姜維開口說道
“今賊早有備，若強攻之，則傷亡不可估計，故吾欲率一部精銳，尋險徑繞后以破賊。”
“不過此去，多有艱險，何人可愿意跟隨吾往”
諸將皆踴躍而應
“吾愿意跟隨將軍前往”
姜維見士氣可用，大喜之下，精心挑選出三千敢死之士，不披甲衣，只攜皮甲，帶足干糧，皆執斧鑿繩索等器具，順著稠桑塬開始向南邊探索而去。
只是稠桑塬壁如刀削，橫亙于秦嶺和大河之間，想要找到翻越過去的險徑，何其難也
就算是偶有發現能越過高塬的地方，但因為離函谷關太近，魏軍早已有了防備。
姜維無奈，只得領軍繼續往南走。
只是越往南，就越難走。
姜維領著人，南行數十里，但見地方荒涼，雜草叢生，只能靠著高塬絕壁辨別方向。
將士們只能是以刀斧開路，高一腳低一腳地踩出一條路來。
此行從八月初出發，十來日，不過是走了七八十里路，一日所行，不超過十里。
除了所行之處，皆是罕見人跡，無路可走，需要自己開路之外。
姜維與將士們，還要仔細搜索有無能攀援高塬而上的地方，速度自然極慢。
稠桑原附近的地形，本就是高低起伏，千溝萬壑。
百里之路，看似不遠，但真要走起來，翻嶺爬溝，實則有兩百里甚至三百里。
再加上自秦嶺而下，有不少水流往大河方向注入，但因為流量不足，積于高塬下，形成了泥坑乃至沼澤之類。
這些泥坑沼澤，往往藏于齊人高的野草當中，稍不注意，就會陷沒進去。
若非姜維讓人多帶繩索，及時拉出來，說不得掉進去的將士，就要被泥水吞沒。
饒是如此，仍有數名士卒消失荒草深潭中，近百人因為各種各樣的原因而生病受傷，不得不被轉送回去。
所幸姜維這一路過來，尋了幾處干燥的地方，臨時扎了營寨，都未曾拆除，故而這一路回去，倒也不用擔心。