宏威二十年秋，在西北迎來第一場雪的時候，天啟軍主力七萬余人，仆從軍四萬，以及新軍九萬，共計二十萬大軍整備完成，在徐銳的指揮下傾巢而出火速向東南馳援。
此時距離徐銳收到武陵王進犯的消息僅僅過去五日。
由于杜若秘密出使西北，乃是用飛鴿傳書傳遞一應消息，速度比驛站傳遞情報快上許多，忠于裕王的沿途州府仍不知道武陵王大舉北上的消息。
聽聞西北大軍傾巢而動，距離天騏關最近的四省以為徐銳是要進攻長興，頓時如臨大敵，紛紛派出地方守備部隊守住交通要道，堵截西北大軍。
張佐烽主張立刻將武陵王北上的消息通報各省，并亮明旗號馳援東北，請沿途各省放行。
林紹東則認為在長興方面政局不穩的情況下，無論西北軍打出怎樣的旗號，都不足以令沿途各省相信，若是一味等各省放行十分耽誤時間，而且弄不好還會受到偷襲。
徐銳贊同林紹東的看法，認為眼下爭分奪秒，不宜浪費時間，于是下令前鋒不必等待，沿途凡有阻撓者一律迅速剿滅。
十一月初三，曹思源率領作為大軍前鋒的天啟軍第一旅抵達章華，遭遇西北道游擊將軍莫昌霖的兩萬守備軍阻擊。
曹思源毫不猶豫下令進攻，炮兵團就地搶占高地，建立陣地，近六十門火炮立即向地方陣地狂轟濫炸。
守備軍依然保持老舊戰術，將人馬集中在一線準備沖鋒作戰，這樣的陣型簡直就是炮兵的活靶子，僅僅四輪齊射便被打得落花流水。
地方陣型一散，曹思源立刻下令步兵協同天啟戰車猛攻正面，騎兵從兩翼包抄迂回，堵住敵軍潰散的通道。
西北軍主力已經全員換裝熱武器，除了人手一把的死神步槍之外，每一個步兵班都配備了兩把沖鋒槍，一挺最新式的輕機槍，以及一把由死神步槍改造而來的狙擊步槍。
整體火力和戰術戰法甚至已經超越了一戰時代，開始向二戰配置過度。
在武器裝備和戰術均出現代差的情況下，地方章華的地方守備軍雖然人數占優，但根本沒有任何還手能力，僅僅半個時辰便被全殲。
此戰擊斃敵人超過三千，俘虜一萬四千人，其中包括主帥西北道游擊將軍莫昌霖本人，以及其他從四品以上將官六人，僅有小股人馬因為逃得及時，沖出了包圍圈。
除了莫長林喝劉偉從四品以上將官外，第一旅沒有時間應對俘虜，曹思源下令將俘虜丟在路邊，讓他們自行向隨后達到的大軍主力投降，自己則率領本部繼續前進。
就這樣，第一旅一路勢如破竹，連續擊潰各路大軍，用時最長的也不過僅僅一個時辰，竟沒有一支軍隊是西北軍的一合之將，大軍推進速度快得驚人。
十一月初六，跑在西北軍最前頭的第一旅已經抵達大魏中部省份闡州，在這里他們遇到了一位不速之客——王懿和他的五萬多中軍左衛。
王懿不知用了什么方法，在第一旅抵達闡州之前便已經控制了闡州全境，并在沿途建立了諸多防御工事。
與那些第一次與天啟軍相遇的地方守備部隊不同，王懿顯然十分了解天啟軍的厲害。
從他防御布置來看，并不拘泥于一城一地的勝負，而是將大軍分散出去，守住盡量多的關卡，企圖用空間換時間，利用林立的防御陣地阻攔西北軍的腳步。
這一點恰好印證了徐銳的猜測，武陵王的西路軍并非為了進攻長興，而是專為阻攔徐銳的腳步所設，真正的主攻方向就是東南。
面對王懿的烏龜打法，曹思源沒有絲毫意外，立刻下令大軍攻堅。
在新一輪的換裝過后，天啟軍的火力相交王懿認識的那支大軍已經有了質的飛躍。
就算王懿很有針對性的在背坡設置陣地，并用鐵絲網和追馬坑等阻攔官道，令天啟軍的火炮優勢和戰車優勢大大削弱。