真娘一面聽，一面頻頻望向朝華。
她絕少見到像沈聿這樣，肯與女子認真說仕途經濟的人。
真娘與親哥哥年紀相差得太多，哥哥拿她當半個小孩看待，壓根不會跟她談論這些，只寵著她，順著她的意就好。
容哥又一心山水，就沒想著出仕為官，與她談的也多是四時吃喝，賞心樂事。
與沈聿頭回見面，客氣歸客氣，真娘也想過要拿拿長輩的架子，此時聽沈聿樁樁件件都有章程，根本就拿不起架子來。
怎么看都是一對佳偶，真娘眉開眼笑，連連點頭“這下我可算放心了。”
沈聿的這番打算，朝華并還不曾聽過。
隔著明燭燈焰，她滟眸微斂，笑意在唇畔若隱若現。
宴散，朝華先送真娘回和心園，走時留給沈聿一個“等著”的眼神。
真娘拉著朝華的手走在夏夜庭院內，順石燈渡花蔭，邊走邊贊“這個人，你選得極好”
向朝華一條一條數著沈聿的好處“你看，他布衣來此赴宴，但大方灑落，這是不因貧而卑，這樣的人自視極明。”
“再者，他官事家事兩邊都想得明白，提前規設，這便已經勝過許多男子了。”
真娘想了想道“我哥哥嫂嫂必會喜歡他。”
確是如此，舅家送來的禮極厚，舅舅還來信說讓沈聿入京之后，不必住到余杭商會會館里待考，就住到殷府去。
真娘自知長兄其實并不特別中意哥，覺得他才學雖有，但富貴嬌養，非心志堅毅之人。
殷家人丁單薄，真娘又受盡寵愛長大。
兩家是世交，看容家兄弟和睦，又看楚氏徐氏妯娌之間處得極好，這樣的人家妹妹嫁過去之后不會受苦。
何況他們彼此正情濃，天作之合。
當時哪能想到，事情會是這樣。
朝華等真娘說完，問她“那你覺得他好不好”
真娘重重點頭“自然好”話音剛落，眉上又染就幾分郁色，“比你哥強得多了我還以為丈夫不出仕途就能在眼前，偏他明明不當官兒，還天南海北跑得不見人影子，說要帶我同去，還不是自己走了。”
放水燈時，眼見燈上一張張恭賀芳辰的紙條全是哥的字跡。
真娘也只歡喜了一瞬，還問朝華“你幫著你哥哥偷偷做這些哄我開心”
碧沼波焰，赤水浮珠，數百盞芙蓉燈似在水面盛開，她也愀然難樂。
寫這些有什么用還不如他能回來一趟，他他是什么時候出門的怎么恍惚記著已經寫了許多信
真娘眉頭一鎖，朝華便已知覺。
果然真娘回屋就翻信匣，匣子盛得滿滿當當，她從第一封開始數起，翻來翻去都只有這半年的。
哥確實只錯過她這一個生日。
冰心上前“爺的信剛才送到了，好幾寸厚呢，我給擱到床桌上了。”
唐媽媽適時端上藥，笑著哄道“長壽面也吃過了，燈也放過了，這一日也夠疲累的，夫人趕緊吃了藥再看信罷。”
西間里堆滿了娘家婆家分別送來的生辰禮物，有些都不沒得來及拆開看。