西晉王都,政事堂。
晉王坐于上首,正與諸臣商議各地官軍調任駐防事宜。
兵部尚書奏道:“今年以來,涵陽關守軍屢被征調,都未能足額補充。涵陽關乃是西域要沖,軍備不可輕忽。臣以為,當從臨近地域調撥軍隊,再自當地大戶中征調私軍家丁,以為補充。”
左相道:“朝廷現在能戰之軍基本都調往北方,西域附近地方上現在只有一些老弱之軍,軍備松弛,調去涵陽關也是無用,反而浪費糧餉。因此當征調左近私軍,以及當地大戶家丁為主。”
戶部尚書許拱出列,道:“現在國庫空虛,想要征召當地私軍也要給相應補償,這銀子從哪里出?再者,涵陽關外現在有定西節度使衛淵衛大人鎮守,是為西域第一屏障,涵陽關的作用已不如年初時那般緊迫。故微臣以為此事不妨放緩,先編練新軍,等國庫充裕后再行征調私軍為宜。”
晉王面無表情,沒有一絲笑意。
征調大戶私軍充入官軍,在過去是常有的操作,歷史上曾經幾次為西晉續命。按慣例,征調私軍雖然是要給補償,但只是象征性地給一點。比如十名私軍本來要十兩仙銀,但征調時基本上只會給半兩。這種征調,實際上等于是讓大戶們納捐。
涵陽關一帶一向是許家勢力范圍,所有大戶和許家都有千絲萬縷的聯系。征調私軍其實就是相當于從許家身上割肉。新任戶部尚書許拱說這話,其實就是許家根本不想掏錢補上涵陽關的缺口。
政事堂諸公都是積年的狐貍,哪還能聽不明白他的意思?不過許拱說的也沒錯,有衛淵的青冥在前面頂著,涵陽關的兵多點少點都無所謂,衛淵發展得好,他許家也能在后得到蔭庇。衛淵被巫族打垮了,還有涵陽關在,巫族也打不過來。
總而言之,只要有涵陽關在,許家就可立于不敗之地。
就在此時,忽然有內官疾行而來,將一份急報交給了晉王。晉王拿起一看臉色先是微變,隨即恢復如常,道:“這是西域來的急報,大家都看看吧。”
急報上寫著,馬匪戰天幫突襲涵陽關,殺入關城,定西節度使衛淵隨即遣發大軍剿匪,現在雙方正在涵陽關關城內激戰。涵陽關守軍全軍覆沒,新任鎮守使、副使許春元、范東和等人生死不明。
這份奏報在一眾政事大臣間一一傳閱,政事堂內一片寂靜。
許拱再次出列,高聲道:“這衛淵狼子野心,越界剿匪,分明有不臣之心!請圣王下旨,即刻調遣大軍,將衛淵緝拿進京!”
九門提督呂中直卻道:“此事實在蹊蹺,不可貿然行事。定西節度使身在西域第一線,如若出了紕漏,那西域門戶大開,巫族必定又會長驅直入。現在涵陽關情況不明,萬一讓巫族進了寧州內地,那就是天大災禍。臣以為,當首先派遣欽差前往西域查明真相,然后再做定奪。”
這是老成之見,眾大臣紛紛附議,許拱和另兩位許家人也是無可奈何。
其實誰都知道這是衛淵開始了報復,只是都不說而已。只不過眾人都是心中凜然,誰都沒想到衛淵居然回來了,而且一回來手段就是如此激烈,于是在心中把衛淵的危險級數悄然上調了幾個級別。
大家還有一件事心照不宣,征討衛淵?拿什么征討?
此時涵陽關已經盡落衛淵之手。