寧州，千秋城。
又一次從夙夜堂走出的范東和，回頭看著那座方方正正，深黑色的高大建筑，沉重的嘆了口氣。許多人都在暗中傳說夙夜堂就象一口棺材，只要進去了遲早都會變成尸體。
幾天以來，執事們翻來覆去的問那幾個問題，只要范東和答錯了一個字，就會被揪住不放反復盤問。或者有別人口供中牽扯到了范東和，哪怕是再小的事，也要解釋一個時辰。
連續幾天下來，范東和覺得自己道心都要崩潰，幾次想不顧一切，直接切了對面幾個執事。也有時候，范東和覺得自己要不還是屈服算了，那些人無非是想讓他拿些錢來過關。
可是就算他想，家中早已把值錢的東西都賣了。
許仲行入獄后，過去親信許多都被許春元以種種借口抓了起來，送進夙夜堂的也有不少。為了營救他們，范東和早已變賣了全部家產，現在輪到自己，卻是拿不出什么錢了。
范東和遲疑片刻，終于換了方向，片刻后就來到東城一座大宅院前。
通報之后，片刻后門房就將他領進一間暖閣中。暖閣上首坐著一個盛裝婦人，看起來只有三十不到，姿容罕有匹敵。
不過范東和卻知道眼前這位修為距離真君只有一步之遙，且還有突破可能，所以才能以女子之身執掌許家十一房。放眼整個許家，她也是有數的實權人物，沒幾個人敢得罪她。
范東和坐定，還是遲疑了一下，方道：“有人托我遞話問如果讓那位回不來，愿意付出點什么。”
女人微微一笑，道：“范將軍還是心系家族，不想折了位長老，過了這么多天才來找我。”
范東和心中一凜，道：“你都知道？”
女人端起茶碗輕飲一口，道：“這又不難猜。那衛淵是個石頭里都要榨出油來的狠角色，拿了許春元又不殺，顯然打算換一筆資糧。許家這么大，就算衛淵不知道我和許春元有仇，也肯定有人不希望他回來。所以你一回來，我就等著你來找我。但你今日才來，說實話，我是有些失望的。”
范東和苦笑道：“不到萬不得已，范某實在不想讓衛淵謀劃得逞。”
女人淡道：“范將軍是個好人。好了，此事我知道了，接下來的事我自己會處理。此外從明日起，夙夜堂不會再找你了。”
“我那些老部下……”
女人抬手，止住了他
說罷她就端茶送客。
等范東和走后，屏風后轉出一個英姿過人的年輕人，道：“母親，這是個大好時機，為何不收了他？”
看到這年輕人，女人臉上浮現笑意，道：“他要是一回來就來找我，或者始終不來找我，我都會考慮收了他。可他隔了幾日，實在沒辦法了才來找我，說明即看不清形勢，心底又有些可笑的原則和堅持。
用人要么用其忠，要么用其能，只得其一即可。但那些位于兩者之間的，用處其實沒有看起來那么多。這范東和就是這樣的人，真要收了，就會發現用起來沒那么順手。”
年輕人若有所思，然后又道：“母親，我想去一次青冥。”
“你去那里干什么？”
年輕人露出憤憤之色，道：“那衛淵好生狂妄，竟敢說我許家法相都是垃圾！這不是把您也罵了進去？我想去會會他，看看大家同是道基圓滿，他憑什么那么大口氣！”
“胡鬧！”女人臉一沉，喝道：“來人，帶少爺下去，面壁七天！另外是誰給少爺嚼耳根的，找出來，杖斃！”
兩個體態嬌柔、年輕貌美的侍女款款走了過來，一左一右架起了年輕人。那年輕人拼命掙扎，卻怎么都脫不出侍女的雪白小手，被生生架了出去。
他猶自不服，不斷叫道：“那衛淵說了要單打獨斗，我怕他作甚？！”
等年輕人被帶走，女人來到桌案前，鋪開一張信紙，開始給衛淵寫信。
千秋城宮城內，一處清幽池塘前插著柄沉重巨劍，一個年輕修士盤膝坐在劍前，正閉目以心眼觀劍。