“非常之時，當用非常之策。“朱元璋拍案定音，“棣兒此計甚妙。朕命你全權負責組建'夜不收'，所需銀兩直接從內帑支取。“
朱棣單膝跪地：“兒臣領旨，定不負父皇所托！“
朱標欲言又止，最終只是輕嘆一聲。朱元璋將一切看在眼里，心中已有計較：“標兒，你負責與女真使節周旋，多賜恩賞，麻痹其心。“
“兒臣遵旨。“朱標恭敬應道。
待二人退下，朱元璋獨自站在窗前，望著東方漸白的天色。他想起多年前與陳友諒決戰時的情景——有時候，最危險的敵人往往藏在最恭順的面具之下。
“女真...但愿你們不要逼朕大開殺戒。“朱元璋低聲自語，手指無意識地摩挲著腰間玉佩。那是馬皇后生前所贈，提醒他治國需剛柔并濟。
三個月后，遼東遼陽城外一處隱蔽山莊。
朱棣一身商人打扮，正在聽取夜不收統領藍玉的匯報。這位年輕的將領是朱棣心腹，曾在捕魚兒海之戰中立下大功。
“殿下，我們已成功滲透建州三衛。“藍玉指著地圖道，“特別是納哈出身邊，安插了兩名夜不收，其中一人已成為其親衛。“
朱棣滿意地點頭：“海西女真那邊呢？“
“有些麻煩。“藍玉皺眉，“猛哥帖木兒生性多疑，我們折了三個人才安插進去一個。不過此人傳回重要情報——猛哥正在秘密聯絡高麗，意圖借兵。“
朱棣眼中寒光一閃：“可有證據？“
藍玉從懷中取出一封密信：“這是猛哥寫給高麗將領的親筆信抄本，約定秋高馬肥時共同出兵，攻打我大明遼東都司。“
朱棣接過密信，仔細閱讀，臉色越來越沉：“好個猛哥帖木兒，果然包藏禍心。此事必須立即稟報父皇。“
“還有一事。“藍玉壓低聲音，“北元殘部也派使者與女真接觸，意圖結成同盟。“
朱棣冷笑：“蛇鼠一窩。傳令下去，加大對女真各部的監視力度，特別是猛哥和納哈出的一舉一動，我都要了如指掌！“
當夜，朱棣秘密返回南京，直奔御書房。朱元璋看完密信，勃然大怒，一掌拍碎案幾一角：“大膽蠻夷，朕待他們不薄，竟敢如此！“
“父皇息怒。“朱棣冷靜道，“現在正是用兵良機。我們已掌握其謀反證據，師出有名。趁其聯盟未固，一舉殲滅，可保遼東十年太平。“
朱元璋深吸幾口氣，平復怒火：“棣兒以為該如何行動？“
“明暗結合。“朱棣胸有成竹，“明面上，父皇可下詔稱欲在遼東狩獵，率禁軍北上。暗地里，兒臣調集北平、大寧精銳，形成合圍之勢。待女真首領齊聚朝見時...“
朱元璋眼中閃過贊許：“好計策。不過朕若親征，動靜太大。不如由你代朕北狩，朕在南京坐鎮，調度全局。“
朱棣心中一震——這是父皇對他莫大的信任。他鄭重跪地：“兒臣定不負父皇重托！“</p>