大朝會前夜，林澈府邸。
燭火搖曳中，林澈反復翻看那本染血的賬冊。張老漢臨死前交給他的副本比原先那本更加詳盡，不僅記錄了胡維庸貪污的鐵證，更在最后一頁用暗語記載了與北元使節的秘密往來。
“大人，已過三更，您該歇息了。“老管家輕聲提醒。
林澈揉了揉發紅的眼睛：“明日大朝會，生死攸關，我怎能安睡？“他手指輕撫賬冊上暗褐色的血漬，那是張老漢用性命換來的證據。
突然，窗外傳來“嗒“的一聲輕響。林澈瞬間按劍而起，卻見一支羽箭釘在窗欞上，箭尾系著一條素絹。
展開素絹，上面只有寥寥數字：“明日朝會，當心毒酒。——江南故人“
林澈瞳孔驟縮。這位神秘的“江南故人“再次示警，究竟是誰？為何屢次相助？他將素絹湊近燭火，隱約聞到一絲淡雅的蘭香，與那枚玉佩的氣息如出一轍。
奉天殿內，文武百官分列兩側。朱元璋高坐龍椅，目光如炬地掃視群臣。林澈站在文官隊列前端，能清晰感覺到背后刺來的數道陰冷視線。
“有本啟奏，無本退朝。“司禮太監尖細的嗓音在大殿回蕩。
胡維庸率先出列，紫袍玉帶在晨光中熠熠生輝：“臣有本奏。“他雙手呈上一道奏折，“津南農改耗費國帑，卻連遭破壞，臣以為當暫停工程，徹查其中蹊蹺。“
朱元璋接過奏折，似笑非笑：“胡愛卿認為有何蹊蹺？“
“臣聽聞...“胡維庸轉身看向林澈，眼中寒光一閃，“林大人借農改之名，中飽私囊，更與當地刁民勾結，意圖...“
“胡相此言差矣！“林澈厲聲打斷，大步出列，“臣請陛下明鑒，津南農改受阻，實因朝中有人貪腐橫行，恐事情敗露！“
朝堂上一片嘩然。胡維庸臉色陰沉如水：“林大人這是血口噴人！“
“是嗎？“林澈從懷中掏出染血賬冊，高舉過頭，“此乃津南縣衙師爺周某的密賬，上面清楚記載，歷年截留的津南稅銀，七成進了胡相別院！“
朱元璋眼中精光暴漲：“呈上來！“
當太監將賬冊呈遞御前時，胡維庸突然冷笑：“陛下，此賬冊來路不明，焉知不是林澈偽造？況且...“他意味深長地看向林澈，“林大人昨日剛遇刺客，今日就拿出這等'證據'，未免太過巧合。“
林澈心頭一凜。胡維庸竟已知曉昨夜之事，看來府中確有內奸！
就在僵持之際，司禮太監高聲道：“陛下有旨，賜胡相、林大人御酒！“
兩名小太監捧著鎏金酒盞來到殿中。林澈瞥見胡維庸嘴角一閃而過的冷笑，猛然想起“江南故人“的警告。
“臣，謝陛下恩典。“林澈接過酒盞，余光瞥見胡維庸已一飲而盡。他假裝飲酒，實則將酒液傾入袖中暗藏的棉帕。
酒盞剛落，忽聽殿外傳來急促的腳步聲。一名錦衣衛不顧禮儀沖入大殿：“陛下！邊關八百里加急！北元大軍壓境，已破居庸關！“
朝堂瞬間大亂。朱元璋拍案而起：“何時的事？“
“三日前！奇怪的是...“錦衣衛遲疑道，“敵軍似早知我邊防部署，專攻薄弱之處...“
林澈腦中靈光一閃，猛地翻開賬冊最后一頁：“陛下！這賬冊暗語記載，胡維庸曾向北元透露邊防情報！“
“荒謬！“胡維庸厲喝，臉色卻突然變得煞白，豆大的汗珠從額頭滾落。他踉蹌幾步，突然噴出一口黑血！
“酒里有毒！“毛驤驚呼。