次日午時，他才起。
飽飽的睡了一覺，精神飽滿。
“報，有密旨。”
“拿來。”
確認火漆完好，拆開蠟封的竹筒，取出仔細。
阿桂那見慣了尸山血海的人，手微不可查的抖了兩下。
跟隨他十幾年的親衛隊長，都心覺詫異。
不過主子不說，奴才就不該問。
密旨被收起，阿桂一個字都沒提。
包括湖廣總督和湖北巡撫，拐彎的打聽了幾次都吃了閉門羹。
軍事會議上，
阿桂告訴眾人，他會立即向江西、湖南、貴州、四川諸省綠營下令，調集一半綠營兵力會剿白蓮。
眾人狂喜，直呼湖北局勢有救了。
600里加急，算算日子，再撐上半個月這潮水一般的救兵就該來了。
殺光教匪，大家又可以開心的做官了。
笑容還沒持續多會，文昌門兵丁匆匆來報
“教匪大軍開始攻打龜山了。”
阿桂收起笑容
“諸位，一起上城墻觀戰吧”
文昌門朝西。
是西面3個城門當中，最靠南的一道門。
周圍官宦云集，總督衙門、江夏縣衙、綠營官署都在附近。
鄉試之時，主考官走此門入城。
新官上任，也必走此門。
無他，名字吉利。
玄學之說，越往上越敬畏。
畢竟天地之間蘊藏的奧妙，怎么可以用一般科學常理去推論呢
文昌門，城門樓子。
阿桂接過千里鏡，觀察西岸白蓮大軍的軍容。
第一印象，無邊無際。
第二印象，銳氣十足。
第三印象，缺乏火器，尤其是火炮。
“想來那明黃傘蓋下，就是洪逆了。”
“據說此賊還是個舉人，實在可恨，自毀前途。”
旁邊的綠營兵心想，舉人的前途可沒這么大。
人家現在都稱帝了
還是圣帝，聽起來比皇帝還大。
龜山炮臺，炮擊騰起股股白煙。
仰攻爬山的白蓮大軍，立即綻開血霧。
新任守備張九佬，這才意識到生命中的每一份饋贈，都是有價碼的。
從汛兵，一口氣升成五品守備。
價碼就是賭命
守不住龜山炮臺，就得連本帶息的償還。
張九佬咬著后槽牙，大聲激勵。
“弟兄們，守住龜山炮臺。我手里有10個把總，20個外委把總的烏紗帽，就看誰能活到最后了。”
“守備，教匪數量也太多了吧”
眾人放眼望去，漢水里飄著的全是掛著白蓮旗號的民船。
正在爬山仰攻的教徒更是螞蟻一般，看的人眼暈。
張九佬內心酸澀，也狠下心了賭一把命。
他就是不想當一輩子匠人，才出來當兵吃糧的。
也許爹說的對，不要有那么多的宏偉想法。
你這輩子吃幾碗飯，出生的那一刻就決定了。
而白蓮護教親軍的小馬夫，春壽可沒那么多宏偉想法。
湖北戰火燃起之前，他唯一的理想是全家人在一起，吃的飽。
全家死的僅剩他一人后，
想法就更簡單了，活著
幸好被護教親軍十夫長鄭九令認作了義子，在馬廄伺候戰馬。
一天兩頓，倒是基本能吃飽。
這一趟他跟隨義父出來打糧食，一行數十人離開了武昌城下。
20幾輛大車，趕車的是新教徒。
4個騎兵，3個步卒押運。
走了60里，才搞到了4車糧食。
這讓眾人焦慮了起來，沒法回去交差啊。
沿途的村子，十村九空。
饑荒加上戰火，這片區域已經被官兵和白蓮拉鋸戰一般的梳了多次。