學堂坳~
位于辰水南側的一處小村子，此時空無一人，靜謐好似鬼村。
太陽落山之前1個時辰，
吳軍決定在此駐扎過夜，輜重營卸下帳篷就地搭建。
士兵們不敢怠慢，緊張的用自帶工兵鍬挖掘工事。
扎營，是軍隊的基本功。
先播一圈銹跡斑斑的鐵蒺藜，然后挖掘壕溝。
將挖出來的碎土薄薄的撒一層，大體掩蓋串連鐵蒺藜的細麻繩，防止敵人有夜視眼。
再將輜重營大車首尾相連形成車陣。
夜幕降臨后，在壕溝之外，燃起幾十堆篝火。
若火勢微弱，巡邏隊及時添加柴禾。
每1個時辰輪換一批哨兵。
……
吳軍把村子里的茅草屋都拆了，當成燃料燒。
很顯然，吳軍沒有“凍死不拆屋”的傳統，屬于典型的帝國軍隊。
疲憊不堪的士兵們呼呼大睡。
這一天遭遇了兩次百人以上規模的襲擊，還有十幾次冷箭冷槍，所有人的精神都繃著。
身心疲憊難以表達。
加之夜間霧氣濕冷，更增恐怖。
夜間，
火槍砰、鳴鏑嗖、還有銅鼓、唱歌、慘叫~
士兵們被各種噪音驚醒后，翻個身繼續睡覺。
昨晚，
軍中早有命令，只要沒聽到己方的小鼓手敲集結鼓，哪怕哨兵槍炮齊鳴，大家照舊悶頭睡覺，什么都不要管。
車陣后面，
零星的抬槍聲偶爾響起，有一半的概率，隱藏在黑暗中的不明接近者慘叫劃破夜空。
哨兵們低聲感慨：
抬槍，神器也。
距離遠，覆蓋廣，移動方便。
……
次日清晨。
村子里冒出寥寥白煙，吃早飯。
士兵們取下隨身攜帶的食物，用短刀加以切割，再去盛一碗熱湯。
熱湯里油脂和辣椒的味道令人振奮。
區區5個步兵營，就配備了2個輜重營。
這還不止，每個士兵還隨身攜帶了8斤干餅以及大量彈藥，負重驚人。
行軍速度遲緩無比。
上尉再次召集軍官開會，再三嚴令，若遇襲不許亂跑，就地堅守。不得向友軍求援，更不得主動援助他人。
在參謀們的建議下，
他組建了四支由精銳老兵組成的加強步兵排。
每個排攜帶1門4磅榴彈炮，1門輕型臼炮，作為游擊之兵專事增援。
……
出發之時，霧氣依舊濃郁。
湘西霧天多，一年當中至少有一半的天會起霧，尤其在春季。
小鼓手緩慢敲擊，引領節奏。
士兵們扛著刺刀，踩著河灘的碎石頭慢步前進。
所有人的眼睛都忍不住往左側瞟，因為霧氣后的樹林里隨時可能竄出鬼魅般的敵人。
一個上午，
遭遇暗箭襲擊3次，火槍襲擊2次。
未曾見到哪怕一個敵人的身影。
倒是意外殺死了一頭受驚竄出來的野豬。伙夫哭笑不得，大卸八塊后丟在輜重車上，也算合格的肉食。
總之，
所有人都覺得行軍過程無比煎熬。
……
當晚宿營。
各部損失匯總，今日死亡12人，受傷8人。
襲擊者的箭簇抹了毒液，中箭者片刻即死，且臉色青烏，十分難看。
一名參謀尷尬地說：
“現在最難的是保持士氣，弟兄們心里窩火。”
另一名少尉滿臉憂慮：
“相比士氣，我更擔心炸營。剛才路過輜重營，見一新兵都快魔怔了，不吃不喝，握著槍靠著車輪，眼睛直勾勾，誰說也沒用。”
眾人沉默。
上尉略一思索，咬牙道：