管家召集廚房所有人：
“以后立個規矩，飯菜做好了，稍微涼一會再端上來。”
他又到庫房領了1斤黃金器具，找了個金匠上門，在院子里融了給少爺們打金項鏈。
果然，得到了老太太的贊賞，直夸這樣好。
留著金碗金燭臺有個p用。萬一逃難，身上有個值錢家伙還可以換饃吃。
總之，
老太太對這個牙人推薦的新管家滿意的不得了。
夜深之后，
她又偷摸的去見了安置在偏屋的孫子孫女，琢磨著等兒子回府再擺酒。
從老太太的角度，老胡家族繁茂、開枝散葉是極好的事。
不過，以后這繼承家產的份額還是得提前說道說道。老太太要死保大孫。
……
胡之晃無暇管及府里這些瑣碎事。
他這是第一次進入吳皇宮，頗感森嚴，走過廣場時尤其震撼。
步入殿內，
他望著熟悉的結拜兄弟面孔，熱淚盈眶，撲通就跪下了。
“陛下，臣回來了。“
“起來起來，不必如此拘禮。”
李郁笑容滿面，稍加寒暄后，迅速進入正題。
“你在江浦鎮有多少兵？”
“3000燧發槍手，1000刀矛兵，另外還有500多炮手。”
“寡人再撥2個輕炮連，1個重炮連，1個步兵營，1個輜重營，1個工兵連歸你指揮。”
“太好了，陛下是要準備北伐了嗎？”
李郁搖搖頭。
……
胡之晃走出皇宮時，依舊有些發懵。
陛下的囑咐他會堅決執行。
但他確實不明白，讓中原先亂起來的背后目的。
“~你部暫不換裝，暫不改旗易幟，但可全員剪辮，旗號就打蘇魯豫皖自衛軍，宗旨是反清為民。”
“~擴軍，以江浦為基地擴張地盤，消滅皖北清軍，控制廬州和壽州。”
“~適度扶持義軍，但不許收編，注意若即若離。中原要亂，但絕不能出張獻忠，也不能出李自成。必要的時候，你亦可出兵剿殺過于嗜殺的義軍。”
“~寡人要北方狼煙四起，人人自危，才能執行下一步方略。但絕不能重蹈明末亂局。”
……
胡之晃心事重重，騎馬路過金雞湖時。
忍不住下馬坐在湖畔發呆。
為了不花錢吃口葷腥，赤腳在湖邊撒網捕魚解饞的往事歷歷在目。
多年以前，
他曾在此擔任金雞汛把總，后來遇上了陛下，從此風云際會。
不知為何，
胡之晃有些懷念當把總的那段日子。
每次從李大官人手里小賺個兩三錠銀子外快，愉快的要飛起來了。
……
次日中午，
胡府張燈結彩，大擺流水宴。
街坊四鄰全部來了，熱鬧無比。
新入府的妾室們正式拜見，正式入門。
老太太笑的合不攏嘴，只有大娘子冷著臉，全家就她最不開心。
不過，
終究是沒敢當著胡之晃的面做出格的事，面子上過得去。
胡之晃滿面紅光、挨桌敬酒。
恍惚間，
他想起了遙遠而陌生的家鄉——胡家灣。
心里默念著：
“卻不知現今是如何光景。”
“鄉親們再熬個一年半載，待俺老胡提兵殺到商城，日子就好過了。”
……
下午，胡之晃就匆匆離府。
2個輕炮連，1個重炮連，1個步兵營，1個輜重營，1個工兵連，2000余人換便裝隨他渡江。
由民間船隊承攬了運兵任務。
運輸署和各地船運協會合作次數多了，已有默契。
民間內河船隊、沿海商船隊，都是未來吳國“第二海軍”的來源。
湖南湘潭，民間造船廠密布，天天有船下水。