金蘭灣軍港繁忙好似菜市場。
碼頭上,數不清的馬車來回穿梭,卸下物資,赤膊的水手們踩著跳板來回搬運。
火藥、炮彈、烤餅、干肉、蔬果、朗姆酒、布、燃料、繩纜、火槍、刀劍、航海儀器、藥材、各類工具、還有竹籠裝的活家禽
安南作為帝國的好大兒,竭力供應后勤。
當然了,
國王黎維祁內心很希望吳軍戰敗。
吳軍若敗,實力受損,才會考慮收縮,安南才有出頭之日。
否則的話,他壓根不敢亂動。
光是紅河上游弋的4艘蒸汽炮艦,就隨時可以把自己打成亡國之君。
……
出港之前,還有一項人事工作躲不掉。
篩選!
艦隊的3000多名歸化軍官、雇傭水兵站到了命運的十字路口。
劉武給出了2個方案:
一,不愿參戰殺死自己的同胞,立即退役,從此大路朝天各走一邊。
二,宣誓效忠吳皇,歸化水兵拿5枚銀幣獎勵。雇傭水手立即歸化,成為海軍準尉。
502人選擇退役。
其余人在吳皇的燙金畫像前,宣誓效忠,隨后登船。
不愿參戰的502人被勒令現場扒掉制服,交出佩劍,他們將被送到瓊州府臨高縣自謀生路,待戰爭結束才可離開。
……
劉武站在旗艦甲板,望著這支雄壯的海軍,心情激蕩。
“聯合艦隊,出發!”
“萬勝”
200艘戰艦、100艘補給船魚貫而出,駛入蔚藍大海。
當望不見陸地后,艦隊開始編隊。
風帆護衛艦在前,蒸汽艦在后,駛向馬六甲海峽。
距離海峽百里時,聯合艦隊被1艘撒克遜單桅偵查艦發現。隨即,準將納爾遜帶領30余艘戰艦西遁,避戰。
聯合艦隊不依不饒,尾追通過海峽。
……
艦隊駛出狹窄的馬六甲海峽,眼前豁然開朗,一片蔚藍,暖風拂面。
追擊過程是枯燥的。
一天,兩天,四天,六天
就這樣,兩支艦隊一前一后穿越了安達曼海。
納爾遜準將沒有在勃生港停靠,而是率領艦隊徑直去了孟加拉。
吳軍聯合艦隊很尷尬,蒸汽戰艦續航不夠,即使是補給船攜帶了大量煤炭,還是不夠。
無奈,劉武下令停止追擊。艦隊在仰光港停靠補給。
……
緬地的礦產資源異常豐富,煤、鐵、銅、鉛、玉石、紅寶石、黃金、白銀,都有豐富儲藏。
5年前,吳國的礦商就開始沿河挖礦。
早在2年前,海軍部就開始在仰光囤積物資,設置修理所。
但是,艦隊內部卻發生了分歧。
“撒克遜人避戰,我們就求戰,繼續追擊,一戰肅清整個印度洋。”
“不行,萬一他們躲在港口就是不出來呢沒有陸軍,我們拿不下港口炮臺。”
“陛下投巨資打造了聯合艦隊,我們難道就這樣無功而返”
“海軍不同于陸軍,沒有把握切切不能草率決戰,切切謹慎。”
“你是怕死嗎”
“呸。”
……
劉武望著吵成一團的部下,心里糾結。
最終理智戰勝了一切,他緩緩起身,瞬間室內肅靜。
“本司令下達軍令如下,第1第2第3分艦隊聯合出動,從孟加拉到錫蘭,沿著海岸游弋,捕捉歐洲商船,炮擊敵方陸地據點。”
“第10分艦隊和仰光駐軍配合,攻取勃生港。”
“第5分艦隊回防,協助仆從軍攻占馬六甲城。”
“其余戰艦,待命。”