馬六甲城外,一樣尸橫遍野。
效忠于吳廷的霹靂蘇丹土著軍、暹羅仆從軍、蘇祿仆從軍反復沖擊,在堅固的城防和據守的龍蝦兵精準槍炮射下,傷亡慘重。
海面,聯合艦隊第5分艦隊以艦載炮火力提供遠程支援。
值得注意的是,第5分艦隊只使用了前膛炮,沒有使用后膛炮,也沒有使用新式開炮彈。
遵循陛下指示:
驚喜要留到最后時刻,不到關鍵戰役絕不許暴露新式武器。
……
仆從軍能夠忍受高傷亡的原因是——厚賞。
先登,抬帝國籍,抬準尉,賞漢名,賞大宅子,賞黃金50兩。
首級,每一級賞銀幣5枚,5個首級可升遷一級。
戰死,撫恤銀幣50枚。
傷殘,視程度而定,最低發給銀幣30枚。
若是違抗軍令、擅自潛逃,一經抓獲,當場槍斃,家屬罰為礦奴。
病死、失蹤,皆無賞。
賞罰分明,自然有人賣命。
吳廷在金錢方面的信譽素來過硬,從不賴賬。反正是準備拿全世界的白銀發軍餉
……
天氣炎熱,各種疾病隨之而來。
吳軍暫時后撤5里,暫停進攻。
大量土著尸體被雨水沖入馬六甲河,漚泡腐爛。
這條河流經城里,是城內撒克遜人重要的飲用水來源之一。
很快,
城內不斷有人莫名病倒,發燒、上吐下瀉,一命嗚呼。
沒過幾天,就連海峽殖民地的總督萊佛士也成了一具尸體。
再堅守,全城將無一人幸免。
……
驚恐的撒克遜人在絕望之下決定棄城突圍。
于是。在一個陽光熱辣的上午,700多名龍蝦兵、3000多名武裝居民、1000雇傭兵突然離開馬六甲城。
猝不及防的仆從軍被撕開一個口子。
然而,馬來半島的雨林是土著的天下。
土著兵們一路尾隨追殺,最終在大自然的幫助下,于第4日全殲撒克遜人。
事實證明,裝備吳械的土著戰斗力相比之前上漲了不止一個層級。
……
出于某種擔憂,聯合艦隊第5分艦隊指揮官清點完了左耳數目之后,勒令仆從軍立即放棄馬六甲城,向西行軍至霹靂蘇丹國休整。
一來避免傳染病肆虐,二來籌建更西邊的檳城為馬來半島地區的新首府。
帝國內部早有共識:
熱帶傳染病和戰爭棄尸,是造成軍隊減員的最大因素,遠遠超過槍炮殺傷。
所以,
轉移是一種很好的辦法。
途中,已染病之人不斷掉隊,無奈地走向死亡,實現了人工篩選。
數日后,土著仆從軍抵達目的地。
一艘從廣州開來的銀船,開始現場發放賞銀。
于此同時,吳國的多艘商船靠岸,兜售酒水、衣服、飾品、煙草、檳榔、刀具、攢勁的藥酒,受到了土著們的熱烈歡迎。
貨物迅速銷售一空。
就連霹靂蘇丹本人也忍不住狠狠消費了一番,身穿綾羅綢緞,頭戴紅寶石尖頂鏤空銀盔,左手夾著煙斗,右手握著酒杯,欣賞熱辣辣的草裙舞。
……
以上,只是吳皇創造的消費閉環鏈條之一。
帝國看似軍費開支龐大,實際上繞了一圈這些錢最終還是回到了國庫。
帝國內部,為仆從軍量身打造了不同的消費方案。
無論是自詡文明程度最高的安南仆從軍,還是愚昧的部落仆從軍,帝國都有辦法讓你把軍功賞銀掏出來,消費。
煙酒絲綢,是日常消耗品。
刀具火槍,是一般耐用品。
最昂貴的消費是購買一小間租界公寓,獲得租界永久居住權,從此成為人上人。
效果喜人。