“他們現在追蹤我到了國內，還派出了惡魔的使者。我第一次見到那樣的怪物”
喬瑪尼說到這里，眼睛里流露出真實的惶恐情感。
他并不是畏懼那些異于自然動物的存在，克雷頓的那兩槍讓他明白魔怪們也害怕火槍。他畏懼的是魔怪和人重疊的部分。
就像是把人的靈魂塞到牛羊的軀體內一樣。那種褻瀆的罪惡感
想到鷹身女妖的臉，喬瑪尼的喉嚨有些堵住了。
“放輕松，孩子，告訴我你遇見了什么。”
佩替神父的語氣不緊不慢，他握住胸口的劍十字項鏈，半蹲下來貼在喬的額頭上，溫潤的聲音傳入喬的耳朵。
“天父的光輝會驅逐你身上的邪氣，因此無須擔心。”
“我看見了鷹身女妖，傳說中的怪物”
溫暖從額頭傳來，喬感到自己飄上了天空，但身體仍在原地，輕飄飄的感覺讓他忍不住要將所有事全盤托出，但某些沉甸甸的東西及時壓住了他。
“它一直跟蹤我，直到家里。但我最后發現了它，然后用手槍將它趕走了。”
“你住在哪兒”
“慈悲街214號。”
喬撒了謊，昨晚在克雷頓走后，他將鷹身女妖的尸體沉進了河底。
盡管碼頭區的河水較淺，但那里平時沒有訪客。在數年內都不會有人將它重新挖掘出來，也算是一塊相對安寧的墓地。
回家后他清掃了玻璃渣，又想辦法掩蓋了墻上的槍眼，沒有人會想到這和克雷頓有關系。
不過喬也留了一點東西當做證據。
他從口袋里抓出一片沾血的赭色羽毛，捧在掌心獻上。
羽毛散發著淡淡的臭味，佩替不嫌惡心地拈起它，看了幾秒，最終做出宣告。
“這只是紅背雕的羽毛，不是鷹身女妖的羽毛。”
“這怎么可能”喬瑪尼訝然地反問，他可是親手處理掉了尸體，確認那些怪異的形體并非自然界的動物擁有。
“我明明看見了那女人一樣的頭，還有那持續散發腐臭味的鳥身，就和傳說中的一模一樣”
“我并不是說你看錯了，只是在陳述事實而已，并不是只有鷹身女妖才能長出腐臭的羽毛。”佩替神父放下項鏈，站起身，示意神侍將教堂的大門打開，正式迎接今天的信徒。
“你做得很好，但不應該再深入了。孩子，接下去就交給我們。”
喬抬起頭，臉上的疑惑還未散去“但是這些存在實在太離奇了，神父，請告訴我這到底是怎么一回事”
“那之后和你無關了，你應該回到平凡而安逸的生活中去，當然，你要是擔心安全問題，繼續在我們這里做義工也行。”
喬清了清喉嚨，他無論如何都想知道另一個世界的事，看在它們給他惹了不少麻煩的份上。
“我想接受施洗，神父”
如果能成為信徒的話，或許就能了解到更多了，他是這么想的。
佩替神父正轉身打算到高臺上準備今日的宣講，聽到這句吶喊后腳步一頓，這個男人的熱情讓他感到困惑。
他當然知道喬的打算，但一般人可不會剛剛爬出泥潭就把頭塞回去。
“想要入教不是那么簡單的。”他轉過頭認真地告訴喬。
“不過如果你堅持，那就先去背誦圣典吧。在下周，我會安排一位教父，他能幫助你了解神的恩典。在這個過程中，你隨時可以放棄。”
“我會證明我的虔誠。”
喬站了起來，他的腿有些麻木，因此花了點時間找回平衡。
佩替神父看出他的信仰寥寥無幾，但并不在意，這個世界上真正虔誠的人早就不剩幾個了。
在與暗裔維持的虛假和平中，各國為了恢復中央權力而削減白教的力量，它們奪走了大量白教的土地，并且嚴格限制修道院學校的開辦數量和發展，用公辦學校逐漸替代修道院學校。
失去了教育的權力后，教會的信眾基數一代代下降。
到了如今，佩替神父已經無所謂信徒的虔誠與否了，在這個時代，只要有利，信徒的身份甚至可以不再是人。
市長兒子的寵物狗就接受過他的施洗，那真是條虔誠的好狗。