就在胖廚子保證了廚房的整潔程度一如既往后，立刻就有一只老鼠在眾目睽睽之下，怡然自得地爬到佩替神父腳前，這讓他覺得大失顏面。
“這個耗子一定剛來的，您看它那么瘦，肯定是還沒吃過這里的食材稍微等一下，我馬上解決掉它。”
他向神父做保證，隨后躡手躡腳地拿起灶臺邊的火鉗，掄圓了膀子準備從后面送這只老鼠下地獄，只要打準了，沉重的鐵頭一下子就能砸開這顆小腦袋。
但這只老鼠的大膽超乎所有人的想象。
那四條裸露的粉色腳爪一用力，竟跳上了佩替黑色的教士服，沿著下擺往上爬。
眾人異口同聲地驚呼，但佩替卻站在原地不動，低頭觀察那只老鼠。
嚙齒類動物很快爬上了他的胸口停住了。
廚子的動作僵住了，想打又不敢打。
佩替抬起右手，蓋住老鼠，然后抬頭看他們“你們繼續工作，我來處理它。”
沒有人有意見。
神父走出門，到了空曠的后院，右手平攤在慘白的陽光下，老鼠就蹲在他的手掌上，一聲不叫。分叉的干枯皮毛貼附著皮膚，身上幾乎沒什么肉，純黑的小眼珠不知道在看哪里，一點兒不怕人。
佩替不禁有些恍忽，心中覺得輕快，在他人目光中壓抑的情感瞬間都釋放出來。
就在見到它的那一瞬間，他就知道是誰來了。
“好久不見，豪恩。”他綻放出笑容。
老鼠沒有回應，只是順著手臂繼續爬回他的胸口，卷戀地抓著黑色的教士服，更進一步地伸出爪子抓在銀十字項鏈上，專注地投入全部的精神，一刻也不肯離開。
鼠行者的靈魂被困在小型野獸的體內，人格日漸鈍化。
但那黑色眼珠里映入的還有信仰的最后殘存，意念之強烈甚至壓倒了獸性它不是因為見到了曾經圣母院的同伴而沖出自己的藏身處。
吸引它的是神父的穿著，那神圣的形象比其他事物更為有力的抗爭著遺忘。
“已經認不出我來了啊。”佩替嘆了口氣，“你的人身果然被殺掉了，真可惜”
當他說可惜的時候，嘴角卻是勾起的。
自己已經接受了正道的救贖，要是豪恩還是以前那樣，那他就不得不面對一個曾經親如兄弟的異端了。
過去正是出于這樣的憂慮，他才從不想聯系那些散落在各地的“兄弟姐妹”們。
“但說不定，做老鼠比做人要好。”他伸出手托住老鼠，在寒風中將溫度傳遞過去。“這回我終于可以帶你出來了。在你失去所有記憶前，我還來得及為你施洗，真正的施洗，就像我的老師對我做的一樣。”
老鼠沒有回應，但類人的指爪依舊緊緊抓著佩替胸前的十字項鏈，身體在他的手掌里蜷縮，一如虔誠的信徒于神像前祈禱。
“菲帕斯說，讓我們去示劍之地，接受義與賜福。歐力爾信服他的智慧，因此稱是，做了他的隨從，他們拄著杖，走過巍峨的高山與酷熱的沙漠，還有那展示苦刑的城池、森林的幽徑之間”
佩替習慣地輕聲念誦著先驅錄的章節，他們還小時，在圣母院吃飯前都需要先背誦圣典。
那段時間雖然是在異端的地方生存，但餐前的時間卻有著令人懷念的安寧。
但老鼠一動不動，這些經文并不能讓它感到觸動。
又過了幾分鐘，手掌中仍是沒有一點動靜，并且感到有些濕潤，佩替不得不停了下來，疑惑地攤開手掌。
老鼠不知何時松開了握住圣十字的爪子，在他手里蜷縮著，透明的液體從身后流出。