一個瘦弱的女人躺在毯子上，她閉著眼，呼吸聲極其微弱。
旁邊是三個比約瑟更小的孩子雛鳥般蜷縮在一起，全和母親一樣有著亂糟糟的黃發，他們驚恐地看著不著寸縷、渾身是傷的高大陌生人隨著自己的兄弟進屋來，接著撲倒在一條空著的毯子上。
他看起來是那么虛弱，但沒有人敢開口趕他離開。
火焰的熱量已是一劑好藥，溫暖讓這個陌生人恢復了一點思考的能力。這時，身上傷口的疼痛又提醒他，食物是他現在需要的最重要的東西。
“食物。”
進屋后，陌生人說了第一句話。
盡管害怕，所有人都下意識地看向約瑟。
約瑟沒有說話，他轉身出去，留下這個陌生人在屋里不受打擾地思考著一切。
克雷頓他好像是叫這個名字，
而不僅是名字，隨著體溫漸漸恢復，越來越多的記憶碎片在他的腦海里浮現，他首先回想起的是不久前的過去。
他攤開之前一直攥緊的左手，一根針筒正躺在他的手中。
拉維因，他想起了第二個名字，更包括一些他不應該記得的場景——那是僅憑本能活動時，重傷瀕死的他啃食對方的血肉精氣為自己療傷的場景，他并沒有吃太多，那具狼人尸體因為復雜的水流波動而與他分道揚鑣。
接著，他想起來在水中那幻夢似的感受。
在他接近窒息時，那些因犯下吞噬同類重罪而汲取的月狂詛咒在他的耳邊嘶鳴，尖利的聲音重疊回蕩，無法停止。本該溺死他的水流反而成了撫慰他精神的存在，它們按摩他的周身，讓他在扭曲的安寧中得以入睡。
然后是枯竭的精氣——那些還沒有愈合的傷口正是他現在急需要食物的原因。
在他失去意識的那段時間里，一些水生的魚類、蟲豸聚集在他身邊，不知疲倦地攻擊他，反過來將強大的他當做食糧，經過了泡水軟化，以及無數口器的咀嚼，他的許多血肉被分食，血液隨水流散開，引來更多獵食者吞噬他的身體，造成了大量的精氣損失。
除此之外，河里的污水通過數不清的傷口進入他的身體，讓他渾身都感到火燒似的痛苦，僅僅是站起來，走到這個屋子里就耗費了他剩下的絕大多數體力。
現在，他認為自己必須盡快養好傷，還要囤積更多的精氣。
否則
否則什么呢？
他感到有一個逼迫自己這么想的理由，那讓他感到危機緊迫，但他想不起來這個理由的具體內容了，也許正是因為食物不夠，所以他才感到思維如此遲鈍。
“先生。”
約瑟回來了，他抱著一捆還在滴水的水藻遞給正緩緩坐起來的克雷頓。
男人抓了一把水藻塞進嘴里，屏息凝神地感受了幾秒，隨后就意識到這根本就是最劣質的食物，它能夠提供的精氣微乎其微。
“我要肉。”
“我們沒有肉。”男孩說。
“那就去找肉。”男人看著約瑟的眼睛下令：“隨便什么動物的肉，魚也好，蟲子也好，把它給我帶過來。”
奇異的光芒在黃褐色狼眼中閃爍著，他的聲音也帶著一種古怪的韻律。