三日后，西鄂縣湯家大宅里，湯五太爺聽到郡主口諭后，想也不想地應道“我這就走”
來傳口諭的孟三寶笑道“郡主特意交代，請湯五太爺帶上湯家能干的子侄后輩一同前去。”
湯五太爺忙笑著應下，轉頭就去找湯老太爺。
湯家買糧的隊伍在路途中遭了亂匪，損傷慘重。郡主悍然出兵，將那伙民匪剿滅得干干凈凈，俘虜的活口都送進了礦山，這輩子休想再見天日。
湯家血海深仇得報，上下都對郡主感恩戴德。便是湯老太爺，如今提起郡主，也只有滿心敬重。
聽聞郡主有要緊差事派給湯家，湯老太爺立刻道“多帶些人手前去。”
湯五太爺點點頭道“我也是這么想的。湯啟也一并隨我去。”
湯家孫輩中，十九歲的湯啟是最能干的。從去歲，就開始獨自領一隊人馬去買糧。
大事當前，兄弟兩個心里那點齷齪不提也罷。
湯老太爺到底做了幾十年家主，對湯家的前程未來格外在意，低聲道道“如今北方大旱，朝廷一直在南方征糧。我們湯家原來的買糧渠道只剩不足三成，已經支撐不住這么多糧鋪了。”
“郡主既有要緊差事給湯家，可見是想重用湯家，千萬別錯過這樣的好機會。”
“當年馬家是怎么發跡的，你我都清楚。或許，這是老天給我們湯家的好機會。一定要把握住。”
湯五太爺用力點了點頭。
滿臉褶皺白發蒼蒼的湯老太爺，深深看了一眼湯五太爺“你安心去辦差事，家里我替你守著，不會出亂子。”
掌家兩年多了，這是湯老太爺第一次真正低頭，也是第一次用對家主的態度對他。
湯五太爺精神一振，長身作揖“多謝大哥。”
湯五太爺動作利索，立刻點了八個年輕力壯的后輩，當晚收拾行李，隔日一早便啟程去王府。
一路上，趁著休息的空閑，湯五太爺笑著和孟三寶閑話套近乎。
孟三寶外表粗豪，實則細心敏銳，口風緊得很，任憑湯五太爺旁敲側擊，愣是一個字沒說。
湯五太爺只得歇了這份心，埋頭趕路。進了南陽王府后，連口水都沒喝，就去覲見郡主。
姜韶華笑吟吟地道“湯五太爺一路奔波辛苦，快學坐下說話。”
湯五太爺受寵若驚“使不得使不得，郡主叫我湯五或是湯顯忠便可。”
姜韶華微微一笑“亂世出豪雄，危難顯忠心。湯五太爺的名字起得好。”
短短兩句話，意味深長。
湯五太爺精神一振，立刻拱手道“我湯家上下蒙郡主大恩，愿為郡主赴湯蹈火在所不辭。”
姜韶華笑了一笑，溫聲道“本郡主召你來，確實有一樁事和你商量。”
然后，將準備運送玉米紅薯去北方諸郡一事說了出來“糧食換多少銀子回來還在其次，更重要的是將新糧食推廣出去。玉米一畝能產十三四石，紅薯產量更高。只要這兩樣糧食推廣開來，能救活無數百姓，這是件利國利民功德無量的大好事。”
“不過，此事也頗有風險。一來路途遙遠奔波勞苦，二則耗時極長，可能要兩三年甚至幾年之功。”