周家府邸門前被逼聚集的百姓越來越多，時間緩緩來到正午，只見一位身材清瘦，臉色陰翳，還帶著些許書卷氣的青年男子緩緩上前，環視圍觀百姓。
眾人見狀，頓時噤若寒蟬，百余人聚集之地，居然變得落針之聲亦可聞。
男子正是王吉，年僅二十余已經官拜沛國相，簡直令人感到不可思議。事實上，王吉已經在沛國為相五年，剛剛及冠就已經身居高位。
蓋因王吉乃中常侍王甫之養子也，王甫為十常侍之一，十常侍得當今天子器重，權傾朝野，家中族人皆在朝中及各州郡擔任要職。
不過相比起許多只會斂財的宦官親屬，王吉卻是有些不太一樣。他年少時喜好讀書、愛名聲，頗有才能，只是性情有些殘忍。他擔任沛國相的五年時間里，能夠曉達政事，斷察疑難舊案，發現并抓捕奸邪之徒，才能明顯遠高于眾人。
王吉在為政方面可謂鐵面無私，自其擔任沛國相以來，就鼓勵百姓揭發貪官污吏以及世家豪族內的齷齪之事，百姓但有求告，就算微小如偷了酒肉這樣幾十年的舊案，也會徹查到底，并且根據律法進行懲處。
若僅如此，王吉也算得上是位牧守一方的父母官，值得百姓愛戴。
不過王吉對于律法的理解，顯然有些本末倒置了。
律法并非為了懲處人，而是為了給百姓劃一道紅線，告訴他們什么不能做，這么做是為了規范人們的行為。
按照漢代的慣例，為政一方當興教化，讓百姓懂禮儀、知榮辱，通過這種溫和的手段，引導百姓向善不去觸犯律法。漢朝皇帝更是不斷減輕刑罰，推行仁政。
王吉卻并非如此，他不興教化，只知大興刑獄，稍有觸犯律法者皆以最嚴重的律令進行懲處。
就好比棄嬰、殺嬰之事。百姓們棄嬰、殺嬰大多出于無奈，因為太窮了，交不起口賦，養不起孩子。
所謂口賦，乃是對于未成年兒童征收的人丁稅，本來只有七到十四歲的孩童才會征收口賦，到了漢武帝時期，將七歲起征改為三歲起征，并且由原本的每人二十錢增加到了二十三錢，由于百姓難以承受這個負擔，甚至被迫殺嬰。到了漢元帝時期，又改回了七歲起征。
可惜到了東漢末年，也就是現在這個時代，口賦從七歲起征改為一歲起征，對于窮苦的百姓而言無疑會是莫大負擔，再加上土地兼并嚴重、天災人禍頻發，這才導致殺嬰之風愈演愈烈。
很早之前，官府為了遏制這種現象，就把殺嬰、棄嬰與殺人同罪。
所謂殺人者死，傷人者刑。按照漢律，棄嬰、殺嬰者父母都要被處死。
不過無論任何時候，都講究“民不舉，官不究”，當棄嬰、殺嬰成風以后，就算有人發現也不會上告官府，這樣事情自然就會不了了之。
此等慣例到王吉這里卻是被打破了。
他收攏了一群彪悍吏員，四處探查，只要發現有生子不養者，即斬其父母，然后將父母與嬰孩的尸體合土掩埋。
若捉到了殺人犯，王吉手段更為酷烈，把殺人犯處決以后戮其尸，而后把尸體裝載到牛車上，在各縣巡視并公布殺人犯的罪行。如果天氣炎熱導致尸體提前腐爛，他還會讓人用繩子將尸骨連起來，直到游遍整個沛國才會罷休。
王吉擔任沛國相五年時間，就已經處決一萬余人，如此龐大的數量簡直駭人聽聞。要知道，整個沛國也只有百萬人口，王吉憑借一人之力，在短短五年時間就殺了總人口的百分之一還多，其手段之暴虐可見一斑。