書信之中,周琦已經非常明確的說出了自己的猜測,認為程氏極有可能已經將事情泄露了出去,程璜雖為陽球舅父,終究乃是宦官,乃見利忘義之輩,難保不會出賣陽球。
如果幾人密謀被曹節得知,將此事捅到天子那里的話,哪怕陽球等人拿板楯蠻之事作為擋箭牌,也于事無補,甚至有可能會適得其反,引起陛下猜忌。
破局之道,唯有棄車保帥,向陛下坦誠相告,將事情原味盡數道出,并且不要讓劉郃等人舉薦陽球為司隸校尉,如此或能得到天子諒解,亦能保全司徒劉郃等人。
周琦已經在信中,將事情分析的非常透徹,再三囑咐陽球程氏父女不可信,語氣之中滿是誠摯。
如果陽球能夠看到這封書信,以其性格或許會再次逼問程氏,說不得就會弄清楚真相,然后早做準備,繼而破解死局。
未曾想,管事卻私自扣下了這封書信,以致斷掉了陽球最后一絲生機。
“時也”
“命也”
陽球低聲痛哭。
這件案子因為牽扯甚大,天子不僅令曹節督查此案,也讓廷尉協助辦案,正是有了廷尉的轉圜,曹節才未能將幾人定為謀反大罪,而是定下了內廷私通宗室之罪。
不過滿朝文武幾乎都在為陽球等人奔走,所以這件事情一直拖到了冬十月,陽球等人才被徹底定罪處死,家眷皆被流放。
期間,袁紹也不斷打聽消息。
奈何曹節已經讓人將監獄守得宛若鐵桶,哪怕以袁氏之顯赫,都很難探聽到詳細消息。
期間,雒陽也逐漸流傳出一種說法。
那就是陽球出事以前,其麾下幕僚周琦曾經極力勸諫,讓陽球小心自己的小妾程氏與外舅程璜泄密,卻反而惹得陽球大怒,以致周琦留書離去。
這件事情的傳揚,也讓周琦名聲大噪。
他當初在相縣為了祖父報仇刺殺王吉之事也被扒了出來,就連俠客行與仇牧贊也在雒陽廣為流傳。
不過,自曹節從管事那里搜到那封書信以后,就派人四處緝拿周琦,若非袁氏庇護,周琦、項弘二人肯定難以幸免。
隨著時間的流逝,曹節始終未能抓到周琦,也就逐漸淡了這個心思。
這一日,當周琦得知陽球被處死的消息以后,對著廷尉府的方向拜服于地,久久不起。
袁紹見狀,心中越發敬佩周琦,上前輕撫其肩膀,溫言勸道“死者已矣,子異還請節哀。”
陽球身死,天子顧念往日情分,并未采納曹節暴尸的建議,而是命令正常下葬。
周琦趁著晚上無人之際,帶上瓜果酒水,偷偷前去祭拜,在陽球墳頭待了一整夜,這才返回袁府。
次日,周琦雙目通紅的來到袁紹身旁,不待對方說話,直接拜倒在地。
袁紹大驚,急忙扶起周琦,道“子異何故行此大禮”
周琦道“弟此舉既是為了感謝兄長這些時日收留,亦因有事相求。”
袁紹佯怒道“吾視子異為兄弟,你有所求為兄豈會不應,怎可行此大禮”
周琦道“吾欲向兄長辭別,還要勞煩請兄長為我與伯德,辦理前往涼州之行商資格與假身份。”
袁紹聞言眉頭微皺。
他略作沉吟,忽然好似想起了什么,眼中頓時露出了驚嘆之色,繼而緊握周琦雙手,嘆道“古往今來,忠義之士莫過于此。”
周琦再拜,言辭懇切的說道“勞煩兄長了。”
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