若果真如此,以周琦如今勢單力孤的狀況,很難救出老者家人。
只要老者自己認罪,事情肯定不好辦了。
至于從老者身份入手,也只能想想罷了,以縣丞、縣尉的權勢與手段,縣衙內所有人,肯定會一口咬定看守閣樓的本就是老者。
周湛見周琦皺眉不語,卻是主動上前兩步,對著老者厲聲喝道“你在撒謊”
老者聞言渾身一個激靈,而后匍匐在地,道“縣長當面,小老兒怎敢撒謊”
周湛冷笑道“按照規定,存放官府重要文書的閣樓,禁止帶入任何明火,汝卻言里面有燈盞,豈不可笑”
老者顯然不清楚這個規定,當即有些惶恐的轉頭看向縣尉。
縣尉還沒來得及回話,就看到縣丞朱褒大步走了過來,對著老者罵道“好一個瀆職匹夫,非但不忠于職守,反而公然違背官府禁令,居然敢在閣樓內留有燈盞”
朱褒大步走了過來,一腳將老者踹翻在地,而后對著周琦拜道“縣長在上,此等瀆職老吏,不殺不足以平民憤,不殺不足以明典刑。”
“還請縣長下令,誅殺此賊,以儆效尤”
不得不說,縣丞朱褒手段非凡,一上來就開始逼宮,想要讓周琦殺掉老者。
周琦若是不殺,在鐵證如山且老者已然自己招供的情況下,那就是故意包庇罪犯,那么周琦自己就要承擔閣樓被燒的責任。
周琦若下令殺了老者,也就相當于在自己腦袋上掛了一柄利刃,朱褒他們隨時可以將真正看守閣樓者推出來,治周琦一個不分黑白,亂殺無辜長者之罪。
無論哪種情況,都會讓周琦陷入極大被動之中。
面對咄咄逼人的朱褒,周湛卻是攔在了周琦前面,冷哼道“此案尚有諸多疑點,怎能如此草率就將嫌疑人殺死”
“縣丞如此急迫,莫非是想掩蓋真相”
朱褒聞言,卻是粲然一笑,道“如今閣樓被毀,許多重要文書付之一炬,縣內人心惶惶,若不盡早殺掉始作俑者,何以穩定人心”
“須知,沒有了閣樓內的戶籍、賬本以及文書,來年根本沒有辦法按戶征收賦稅。”
說到這里,他對著雒陽所在方向拱了拱手,道“若明年不能按時向繳納賦稅,恐怕縣長也不好向朝廷交代吧。”
威脅之意,不言而喻。
周湛卻是輕笑道“閣樓內的戶籍文書燒了,各鄉各亭總有備份吧。”
“就算各鄉各亭的戶籍文書也被燒了,府君那里仍有備份,以縣長袁氏門生之身份,料想郡守亦會幫忙查閱文書。”
周琦看著周湛的表現,臉上浮現出了笑容,對著縣丞朱褒說道“子清所言大善。”
“此案尚且疑點重重,還是先將犯人關押起來,待審理清楚以后,再行定罪吧。”
朱褒臉色有些陰沉。
他沒想到周湛對于地方政務,居然會如此了解,心知嚇唬周琦的辦法行不通了。
眼看朱褒在交鋒的過程中落入下風,縣尉黃安卻是暗中冷笑,走到了老者身前,故意扔掉了自己的佩刀。
老者見狀,不由面露凄苦之色,而后撿起了那柄佩刀,將之架在了自己的脖子上,大聲喊道“我自知必死無疑,還望莫要牽連老朽家眷”
言畢,老者猛然用力,喉嚨當即被割開,鮮血噴濺而出。
老者尸體倒在地上,縣衙的地面,很快就被鮮血染紅。
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