周繼尚未及冠，就已經能夠牧守一方，未來治理楚國必然沒有太大問題。
“命令夏侯惇、樂進二人領兵前往河內屯田”
最終，曹操下達了這個命令。
他名義上是讓二人在河內郡屯田，實際上卻打算等到周琦與袁紹分出勝負以后，直接讓兩人自河內郡出兵摘取勝利的果實。
曹操的回復，并沒有出乎周琦的預料。
只不過，周琦現在已經顧不上曹操如何打算了，只要對方不與袁紹站在一起，就是對自己最有利的局面。
時間流逝，一年轉瞬即過。
黃忠在拿下南陽郡以后，周琦就讓劉備留下一萬徐州軍交給關羽，幫助自己在廣陵郡抵御袁軍，劉備自己卻是率領麾下文武以及家眷、百姓，通過楚國境內抵達南陽，在那里安家。
本來關羽率領的一萬徐州軍駐守睢陵。
不過隨著袁軍水軍的不斷擴張，甘寧再想突破袁軍水軍防線向睢陵運輸糧草，可就沒有以前那么容易了。
無奈之下，周琦只得命令關羽從睢陵撤走，渡過淮河以后領兵入駐東陽，與盱臺呈掎角之勢。
隨著交州的平定，周琦、項弘率領的援軍也先后抵達廣陵郡。
所有楚國兵馬加起來，也有了十數萬之眾。
之所以只有一這么點，是因為益州還要留下足夠的兵馬防備曹操，再加上交州初定，交州百姓對于楚國的歸屬感并不強烈。
此時在交州大肆征召士卒，讓他們背井離鄉前來廣陵郡與袁軍作戰，顯然有些不太現實。
而且交州雖定，隱患卻還有很多，如今更應該以穩定為主。
因此，平定交州非但沒能給周琦帶來多大助力，短時間內反而還要花費精力前去治理。
唯一的好處卻是，項弘率領的南中兵馬，以及留守荊州、揚州南部郡縣的兵馬，都能征調到前線。
卻說袁紹轉攻淮陰以后，由于要跨越淮河，再加上有蔣欽所率領的水軍橫亙于江上，又有周瑾、甘寧麾下水軍隨時前去策應，因此袁軍數次渡河的計劃都以失敗告終。
眼看數次攻勢受阻，袁紹只得先在洪澤湖訓練水軍，而后尋找機會與楚軍決戰。
就在袁紹訓練水軍的同時，雙方在洪澤湖也爆發了多次小規模水戰，楚國這邊自然是勝多敗少。
若非袁軍水寨背靠陸地，駐守了大量的袁軍，恐怕袁軍水寨早就已經被周瑾攻克了。
雙方在洪澤湖一帶已經僵持了一年多時間，卻沒有爆發決定性的大戰，眼看冬季逐漸降臨，對于雙方而言又是一個極大的考驗。
盱臺城中，周琦的臨時府邸之內，屋中已經燃起了火爐。
或許是因為處于小冰河時期的緣故，哪怕周琦位于淮河以南，仍舊感到十分寒冷。
這么冷的天氣，莫說是出去與袁軍交戰，就算待在屋內也感覺寒冷刺骨。
不僅僅是周琦以及楚國軍隊感覺冷，袁紹及其麾下將士亦是如此，甚至還比不上楚國軍隊更能抵抗寒冷。
雖說袁軍大多出身北地，那里的冬天溫度更低，如果缺少衣服，凍死人的事情時有發生。
不過淮河以南由于空氣濕度較大的緣故，這里的冷屬于濕冷，北方卻屬于干冷。