北風呼嘯中，大明帝國的疆域由北向南急速降溫，又到了京杭大運河斷航的時候了。
漕船和其他商船早早的就已經選擇南下，躲避這來自北方的嚴寒，繼續留在北地，那就免不了被冰凍的結局。
此時在大運河上，一支船隊在北風的推動下一路南行，前后都少見到其他船只。
這支船隊，打頭的一條大船上旌旗招展，懸掛這各種儀仗，無一不透露出這是一條官船。
后面的十幾條大大小小的船只有的明顯是官船，船上還不時可以見到身穿官服的人在船頭走來走去，不過更多的商船上則是普通平民服飾的船家在活動。
魏廣德要南下辦差的消息在京中傳開后，魏廣德一邊準備行禮和安排家務事，一邊派人去禮部領取各種文書和儀仗，為的不過就是今時，趕在運河封凍前出發。
對于早就準備跑今年最后一趟貨物，等著回九江老家過節的商人們來說，馬上如同聞到血腥味的鯊魚般派人和魏廣德聯系，目的就是一起南下。
也不是第一次，魏廣德當然點頭答應下來。
這次出行，對于魏廣德來說，也與以往大不相同。
之前兩次被派出京辦差，他的身份都只是副使，上面還有正使存在，而這一次他已經不再是副使，而是代表都察院南下參與辦桉。
因為之前已經有了準備，所以魏廣德是在都察院接受的旨意，可以想見當時周遭同僚那羨慕嫉妒恨的目光，恨不得取而代之者也是大有人在。
以欽差大臣，監察御史身份出京辦差，這是都察院大部分御史都夢寐以求的差事，可謂是御史的無限風光之時。
在明朝，經常有書中記載“巡按御史”和“監察御史”這樣的詞，其實他們都是指的一類人，也就是都察院御史。
而之所以出現不同的稱呼，就是看他們的任務不同。
明初，都察院設十三道監察御史，他們要輪流出京赴地方巡視，巡視之時就是巡按御史；巡按結束返回各道及從事某一專項任務時，又被稱為監察御史。
監察御史與巡按御史的角色相互轉換，日常監察與巡相收察也彼此相通。
此次的任務就是監督對蘇州涉桉人犯的審判以及杭州監刑，和之前北地巡邊不同。
船隊行進的很快，和上次一樣，船隊出了揚州進入長江后就分為兩隊，一隊逆流而上返回九江府，而魏廣德的官船則順江而下進入江南運河，也就是京杭大運河的鎮江到杭州段。
船隊在蘇州碼頭靠岸，應天巡撫翁大立帶著蘇州府知府等官員在此迎接，南京過來參與審桉的官員早就到了，只不過他們都是在知府衙門里等待審桉，并沒有過來迎接，畢竟大家都是奉旨辦桉的欽差。
魏廣德當先下船和岸上官員見禮，對于翁大立，魏廣德只是多看了一眼，他的官職已經不穩當了，只是因為后面補救還算及時妥當，現在才沒有被摘下頭上的烏紗，不過也快了。
其實在魏廣德南下的時候，朝中就已經為何人代替他出任應天巡撫有過討論，想來年底官員考核結束以后，他也就該免職回鄉了。
翁大立在京中的朋友也給他送來消息，他知道他的仕途怕是完蛋了，不過這次迎接魏廣德翁大立還是下足了功夫，希望能從魏廣德口中得到更多有用的消息。
他可是聽說過，這位魏編修官職雖然不大，可是在西苑那里還是很有地位的。
文官見面論資排輩這一套，在今天的蘇州碼頭并沒有上演，實在是不合時宜。