空曠無垠的原野之上，萬馬奔騰，永不停歇。
菏水以北，一名正在樹下小憩的哨騎警覺地坐起了身，下意識四處張望。
大地似乎在震顫。
他腦門上一下子沁出了汗珠，三兩下爬上樹之后，凝目向北張望。
目光先從近處搜尋。
那是一片平坦的原野，荒蕪得好像千百年來沒人耕作過一樣，原野上空空蕩蕩，除了青翠的蒿草和絢麗的野花外，什么都沒有。
目光繼續向北。
地勢微微起伏，那里有一道明顯的脊線，翠綠的地毯一直延伸到那邊，然后戛然而止，還是什么都沒有。
但他并未放松，因為大地震顫越來越明顯了。
驀地，脊線中央出現了數騎。
哨騎的目光一下子凝住了，臉色微微有些蒼白。
幾乎在一瞬間，更多的騎兵出現在了脊線的中央，然后左邊、右邊、更左邊、更右邊……
他們如變戲法一般冒出來，密密麻麻站成一排，靜靜向南眺望著。
哨騎的牙齒止不住上下磕碰了起來，發出“咯咯”的響聲。
脊線上出現了一面旌旗，旗手揮舞個不停。
隨著他的揮舞，騎兵自山脊上緩步走下。
五十、一百、兩百、五百……
越來越多的騎兵出現在眼簾中。
步伐不疾不徐，就像是在草地上漫步一樣。
背插認旗的軍官揮舞著一只手臂，大喊著什么。每喊一次，身后都傳來齊聲應和。
騎兵們仍在緩步下坡，最前面的已經快行進到平坦的原野上了，而最后面新出現的一排才剛剛翻越脊線。
已經出現一千多騎了！
他們的步伐也越來越快，馬蹄帶著股獨特的韻律，不斷敲擊著大地。
沙土混合著草屑上下翻飛。
兵刃的寒光在驕陽下異常刺眼。
騎手們控制著馬兒沖刺的欲望，壓著速度，漸漸排成了一條長線。
漸漸地，速度起來了。
馬背上的勇士們微微伏低身子，拿出了早就上好弦的角弓。
哨騎猛然驚醒，連滾帶爬下了樹，用顫抖的雙手解開系在樹干上的韁繩。
一邊解，一邊抬頭張望。
騎兵快跑的聲音已如同悶雷一般。
坐騎忍不住嘶鳴起來，似乎它也感到了緊張。幸好，他終于解開了韁繩，連食水、箭壺都來不及拿，直接翻身上馬，向南疾馳。
臨走之前，他最后扭頭看了一眼。
平坦的曠野已經被騎兵充塞。
更遠處的山脊線上，仍有騎兵不斷翻越而過，向下快跑。
一、二、三、四……
哨騎一共數到了四條騎兵線，左右眼角余光處，似乎還各有騎兵快步前出，迂回包抄。
他嚇得亡魂皆冒，不敢回顧，死命奔向己方營地。
身后的大群騎兵完全忽略了他，并沒有派人追殺，整體依然維持著勻速前進的態勢。
馬蹄聲陣陣，像是敲擊在人的心頭一樣，壓迫感十足。
菏水之上已經架起了五座浮橋，大群茍部軍士正排隊渡河。