而在水星軍港，一支規模為五百的混編艦隊已經集結完畢。
其中，好似拉長龜甲的主力艦，僅占八十余艘。
這些三公里長的主力艦，每一艘都讓曾經的地球文明望塵莫及。
剩下的，則大多是三百米長的護衛艦。
他們環繞在主力艦周圍，那模樣，就像某些擁有帶崽習性的魚類。
大魚在前面游，一群小魚苗簇擁著大魚游動。
在這群艦隊中，有一艘格格不入的環形飛船，那是一艘科研艦。
艦船僅有一公里直徑，攜帶綜合性實驗室，以及多功能車間。
科研艦的艦橋上，卷須有些泛白的煤泥站立其上，憂心忡忡地分析各項數據。
一個卷須烏黑的海星人上前，他擔憂地看著老師。
卷須泛白，說明海星人年事已高。
自己老師再過三十個地球年，便已是五百歲，正是一個危險年齡。
年輕的海星人欲言又止，“老師，科研艦正在隨艦隊航行，關于那個發光體您還是先歇一歇吧，等艦隊抵達目標地再研究也不遲。”
“您不要把身體累壞了。”
煤泥回過神，將全息投影揮散，望著逐漸遠離的水星嘆息一聲。
“我們沒多少時間，最好是在圣臨號抵達前，拿出那發光體的詳細報告，方便艦隊司令制定應對策略。”
他還揉著額頭，頗有些頭疼。
“直覺告訴我，這個發光體并非我們想象中那么簡單。”
見學生面露怯意，煤泥笑了笑。
“也可能是我想多了，你知道的，我的預感向來不準。”
“倒是你，違背帝國律法與其他海星結為伴侶，你可知你已經觸犯律法”
年輕海星人抬頭面露訝色。
泥煤卻看著舷窗，背負著觸須笑道，“你以為我不知道”
“孩子，你須知曉，對與艦船主計算機合二為一的艦長來說，艦船是他第二軀體，船上沒事能瞞過他們。”
年輕海星人目光閃爍，“我我們是兩情相悅”
泥煤嘆道，“是，我知道。”
“在其他種族眼中，我們海星一族是雌雄同體，也不需要像其他種族，要雌性與雄性個體結合才能生育。”
“這一切的根源，不過是兩性分化物種的糟粕文化污染所致當然，這是官方的說法。”
年輕海星人握緊卷須，忍不住爭辯，“不，縱使我們是基因算法下的優選，但精神卻是自由的，這叫精神伴侶”
泥煤很滿意學生爭辯的樣子，“放心，我會替你保密，但沒有秘密會永久不外露，除非改變這個大環境”
年輕海星人猛然抬頭，詫異地盯著老師。
這話意思是，老師對帝國現在的制度不滿。
泥煤卻一笑了之，“看，我們彼此都有秘密了。”
還沒等學生反應，他又道，“去督促那幫劣種，我需要一臺能在日冕輻射下活動的機甲。”
“明白”年輕海星人回應一聲。
這個時候，艦橋上突然生出一道全息投影，正是泥吼中將。
中將昂著頭打量泥煤，語氣桀驁，“博士科研艦上的精密儀器沒問題吧”
泥煤搖頭，“沒有。”
微瞇起四只眼睛，泥吼將聲音提高幾分，“既然沒有，為何這么久還沒拿出報告”
“這”泥煤低頭回答，“還需要一點時間，不過請中將放心，我會盡快拿出報告。”
泥吼中將冷冷道，“要么在圣臨號抵達前拿出報告，要么你帶科研船親自回收發光物”