皇帝和一幫華夏文武將要到飛云港的消息早就傳開,未免途中有什么危險,裴旻的繡衣司早在臨行前一日,就已在沿途盯梢,同時還派出信使趕往港口那邊通知周瑜、魯肅、甘寧等將。
四月十四這天,三人攜艾爾莎、巴里,以及維納特海盜首領哈拉爾,領船舶司、海港府衙一眾官員步行十里相迎。
先行過來的便是繡衣司的裴旻,他先過來,說明天子蘇辰很快便到,裴旻挎刀過來,與眾人見禮后,便退到一側,有一句沒一句的跟周瑜他們閑聊。
又過了半個時辰,許褚率虎衛營立下防衛,遠遠便看到騎馬在前的皇帝,呂布、項羽、趙云、夏侯淵、李靖等軍中將將帥緊跟在后,指著四周原野、山巒有說有笑。
“瑜肅拜見陛下”
“都起來。”
蘇辰翻身下馬,上前將兩人托起,又朝甘寧,還有其身后一眾飛云港的大小官吏虛抬下手,“朕聽鄭督公說寶船將下海試航,朕心血來潮便過來看看,想要親自登船,到海上看看。希望朕突然過來,沒打亂諸位公務。”
“哈哈,陛下說哪里話,眼下水軍正在熟悉虎牙、青龍戰船,陛下到來正好觀摩水軍兒郎們的進展”
周瑜與魯肅性子豁達,素有豪情,后退半步在到一側,拱手禮化作向側門一伸,兩人齊聲道了一句“陛下請”
蘇辰也朝身后諸將伸出手,隨后被眾人擁護著進入飛云港,城中自然已經戒嚴,街邊險要、房頂都有繡衣司的高手占據,以免有人在暗處放冷箭和暗器。
街道上的百姓則被府衙的差役用水火棍隔離在街邊,看著浩浩蕩蕩的御駕過去,令得后面看不到的人墊著腳,或不停蹦跳張望。
之后的行程,便是下榻府衙,接見當地行政官員和船舶司的大小官吏,除了說一些勉勵的話,偶爾還要敲打一番,這是慣例了。
到了下午,蘇辰又接見了當地公辦學堂的先生,鼓勵他們全力教授不要有保留,往后老的一批去了,這些孩子就是夏國的中流砥柱,整個夏國將人人識字,是功在千秋的事業,不可馬虎。
隨后第二批接見了曾經從行伍退下來的老兵,這些士卒大多都參與過北地和中原的戰事,因為傷殘退下來,被安排了獄卒、衙役,殘疾較重的則安排進了學堂教授行軍布陣的要領。
對于這些老兵,蘇辰從當年下達這一命令后,對他們往后生活從沒有懈怠過,一旦讓他發現有地方官員私扣老兵們每月錢糧,不管誰說情都沒用,直接剝了官身,丟入大獄。
以至于見到蘇辰,還有曾經跟隨的將領們,被召見的三十名傷殘老兵直接就跪下來,嚎啕大哭起來。
行伍雖然辛苦,隨時都會丟掉性命,可那一段的時光,還有皇帝和諸位將軍對他們的厚待,是難以割舍的。
“陛下,我是當年費種麾下的兵,后來投降入了董太師的西涼兵,跟著陛下反了北宮野的暴政,又跟著夏侯將軍殺到汾州,驅走魏兵”
“我是溫侯麾下的騎兵,打過西戎”
“我是秦將軍麾下的唐軍,也打過西戎,還砍了一個小酋。”
“陛下,我雖然斷了一只手,但還想上前線殺敵”
烏泱泱的哭訴,秦瓊偏過頭,悄悄擦了下眼角,呂布也在這群老兵里看到那個昔日的狼騎,聽著他們哭訴軍伍之情,眼眶也有些濕潤。
蘇辰也聽得鼻子微微發酸,當皇帝這些年就算練就心如鐵石,可再看到這群跟隨自己南征北討的士卒,多少也會動容,他起身上前將托起士卒。
“朕一統六國,打了這么多年,除了在戰爭中死去的百姓,就屬對你們最為愧疚。”
跪在前面的士卒被托起來,眼中含淚的搖搖頭,隨即露出笑容。
“陛下不虧欠咱們,當兵吃糧,戰死沙場本就是該的。何況,咱們這些殘兵們退下來,陛下也為我們解決了溫飽,我雖斷了一條手臂,可現在也活得不錯,去年還討了媳婦,上個月還生了一個大胖小子,等他長大了,我送他上學堂,然后從軍入伍,跟他爹一樣,繼續當溫侯的騎兵。”
聽到這里,呂布再也憋不住了,忽然上前,一把將這斷臂的老兵擁在懷里,拍了拍對方后背。