遠方是北賢王重兵把守的封鎖線和一片被刻意染上病態的枯萎田埂。
身旁是無數藏匿在斷壁殘垣間、眼神里燃燒著不甘與仇恨的幸存者。
風穿過焦黑的木梁，嗚咽如鬼哭。
火并未熄滅，只是被血與風壓得更低、更熾。
而北境最森寒的“毒風”，已悄然降臨。
房間里殘留著檀香與北境風塵混雜的氣息，爐火將秦明映在墻上的身影投得格外高大，也格外孤峭。
寂靜中，那枚落在棋盤角位的黑子，仿佛不是落于紋枰之間，而是嵌入了一片無形的硝煙戰場。
門外，李做有身影微微前傾，如同拉滿的強弓。
未發一言，身影在窗欞透入的光影里倏然一淡。
仿佛融入了那沉滯的空氣里。
唯有輕微的、極快的足音，踏過殿外鋪設的金磚地面，幾不可聞地迅速遠去。
門無聲開闔，帶進一縷穿堂的涼風，旋又寂然合攏。
李做有腳步飛快卻不顯匆忙，聲音低且清晰地穿透大同教派的喧囂與肅殺。
“甲字隊！”
幾個同樣沉默如青石的甲士身影立刻貼上，腳步聲整齊得如同同一個人踏出。
“封鎖延康門外迎賓館，所有神木使團人員，人皆盯緊，寸步不離。所有箱籠包裹，未及離京者，一厘一寸，搜檢報上！用最快的馬，最老到的驗毒吏。”
他頓了一頓，目光銳利地掃過延康門方向：
“護送？請他們出關。”
那請字，斬釘截鐵，寒氣森森。
當沉重的殿門再度合攏，隔斷殿外最后一絲天光時。
李做有的身影早已消失在巍峨宮墻的陰影深處。
秦明目光終于從虛無處收回，緩緩轉向方才草籽落處的那片光滑金磚地面。
手指在冰冷的扶手上點了點。
三個灰衣內監如同從地底鉆出，動作無聲卻快得出奇。
一盆早已備好的上好生石灰被提上，雪白的粉末帶著刺鼻的氣味傾瀉而下，覆蓋了那塊與周圍毫無二致的金磚。
沉重的鐵錘敲下去，金磚應聲碎裂。
石灰的雪白覆蓋了碎裂的磚屑，更深地傾入新掘開的泥土縫隙。
一錘，又一錘。粉塵在殿內懸浮，如同凝滯的毒云。
秦明端坐椅中，紋絲不動，盯著那不斷加深的坑穴，眼神比錘頭更沉。
他口中無聲重復著方才自己的決斷：“…敵人用毒了，再告誡他們，要快！”
每一個字都像帶著鐵屑，磨礪著他的意志。
北境的寒風中，神木王國的宰相托魯汗裹緊紫貂裘。
蒼老的臉龐緊緊繃住。
車窗外，是望之生厭、一片枯黃的荒原，點綴著黑色的雪塊般未融盡的余燼。
“鬼風凍斷了河東，朱家堡…柳月梨的人…肉窖…塞滿了…”
身邊一名隨員湊近，氣息急促。
話語因寒冷和恐懼而斷斷續續，壓得極低。
斷續的信息拼湊出北賢王正在進行的血腥“清理”。
托魯汗的皺紋猛地抽搐了一下。