褚贏帶來的物資如同滾燙的熔巖，注入了這片瀕臨凝固的冰寒死地。
藥物、食物、御寒的衣物被迅速分發，壓抑的呻吟漸漸被低低的啜泣和劫后余生的祈禱取代。
幾名經驗老到的軍醫在褚贏的嚴令下。
圍著常白山那張破木板搭成的“床”忙碌成一片。
銀針在他幾處大穴上震顫嗡鳴，試圖激發他體內最后一點殘存的生機。
柳月梨的昏睡卻并非寧靜。
疲憊的軀體墜入黑暗，意識卻仍在焦灼的戰場上沉浮。她夢見那片灰霧彌漫的洼地變成了吞噬一切的泥潭。
楊二柱和其他病患在泥沼中伸出手臂，肉瘡潰爛流膿，無聲地呼喚著她的名字。
她夢見常白山挺立的身影在霜鋒壁壘的寒光下寸寸碎裂，那柄破浪劍指向的盡頭，是北賢王托魯汗在紫貂裘下陰鷙冷笑的臉。
冰冷的絕望像毒蛇，纏繞著她的心臟，讓她在昏睡中也不住地痙攣。
“柳大人…柳大人！”
一個刻意壓低的、帶著焦急的聲音將她從噩夢中拽回現實。
柳月梨猛地睜開眼，刺骨的寒意和營地里混雜著藥味的渾濁空氣瞬間灌入肺腑。
眼前是褚贏那張被風霜刻蝕、此刻寫滿憂慮的臉。
營地里光線昏暗，只有幾處新燃起的篝火提供著微弱的光和熱，顯然已是深夜或凌晨。
“他怎么樣？”
柳月梨的聲音嘶啞干澀，第一個念頭仍是那個幾乎燃盡的身影。
褚贏臉色凝重，側身讓開一點空間：
“命懸一線，但脈搏穩住了。軍醫說那赤血固元丹吊住了他心脈一口元氣，但這毒…前所未見，霸道異常，藥力只能暫時壓制，能否醒來…要看他自己，也看…”
他頓了頓，目光銳利地掃過柳月梨。
“也看我們能否找到根除這‘邪瘡瘟毒’的法子！”
根除？柳月梨心猛地一沉。
她撐著酸軟無力的身體坐起，目光越過褚贏，落在不遠處被數名軍醫嚴密守護的常白山身上。
他臉上的死灰之氣似乎褪去一絲，但取而代之的是一種不祥的蠟黃，呼吸微弱卻平穩了許多，只是那手臂上米粒大小的暗紅斑點。
在搖曳的火光下，似乎隱隱有擴散、顏色轉深的跡象。
“陛下如何知曉此地危局？派你前來？”
柳月梨收回目光，強迫自己冷靜思考。
褚贏的出現是絕境中的甘霖，但時機精準得近乎詭異。
褚贏眼中閃過一絲復雜的光芒，聲音壓得更低：
“是李做有大人拼死送出的‘鬼哨’訊息，他截獲了托魯汗使團一份密報，提及北賢王在朱家堡一帶清理不順，有疫氣反噬之憂，更言神木秘藥或可解此厄。”
“李大人斷定此間有變，陛下震怒，命我星夜兼程，不惜一切代價馳援！物資里，有李大人冒險從托魯汗使團離京前扣下的幾箱可疑‘藥材’，但無人識得，亦不敢妄用！”
托魯汗！神木秘藥！疫氣反噬！
這幾個詞如同驚雷在柳月梨腦中炸響。一切線索瞬間串聯起來。
北賢王用這歹毒的瘟疫作為“清理”反抗者的武器。
卻玩火自焚，導致疫氣蔓延反噬！
而托魯汗，這個表面示弱求和的神木宰相，竟掌握著解藥，或至少是抑制之藥的線索！
他派使團入西域，恐怕根本不是為了求和，而是借機傳遞信息或交易。
甚至可能想利用這瘟疫作為籌碼，攪動大乾政局！