銅匭重啟，如同一把淬毒的匕首，悄然劃開了帝國看似平靜的表面。
短短旬日，那只沉重的鐵匣便再次被呈至御案。影七的聲音低沉如常：“陛下，新收密信一百三十七封，剔除無稽，得四十一封。涉及京畿、河東、江南七郡，事由…更甚于前。”
秦明打開鐵匣，一封封密信在他手中展開。字跡愈發惶急，內容愈發駭人——不僅有州郡官吏的貪墨，更涉及漕運衙門的集體舞弊、軍械采辦的以次充好、甚至…有言官風聞奏事卻遭同僚排擠打壓、真相被刻意湮滅的案例。
他的目光在其中幾封信上停留尤久。
一封血書，狀告河東某衛所指揮使虛報兵額，冒領軍餉，甚至將劣質兵甲配發邊軍，致士卒凍死。
一封工整卻帶著顫栗的筆跡，揭露江南漕運分司官員與糧商勾結，以陳米充新糧，盜賣官糧，賬目做得天衣無縫。
還有一封，竟是匿名舉報都察院某巡按御史，收受某郡守賄賂，將一樁涉及人命的貪墨大案壓了下來，以“查無實據”結案。
“好，很好。”秦明放下信紙，聲音平靜得可怕，“影七。”
“臣在。”
“著你親自挑選絕對可靠之人，分赴這些地方。不必驚動地方官府，暗中查訪，固定人證物證。尤其是河東軍械、江南漕糧、還有那位巡按御史…朕要鐵證。”
“喏！”
“記住，要快，要準。朕…等不了太久。”
影七領命，如幽靈般消失。
暖閣內重歸寂靜，唯有燭火噼啪。秦明靠向椅背，閉上眼，指尖無意識地敲擊著扶手。銅匭的反饋，印證了他最深的擔憂——帝國的頑疾已深入骨髓，絕非殺一兩個王允所能根除。龐大的官僚體系內部，盤根錯節的利益網絡，正在侵蝕帝國的根基。
他需要一場更深、更廣的清洗。但這一次，不能僅靠雷霆之怒，更需要…制度性的革除與重建。
幾日后，一次小范圍的御前會議在暖閣舉行。與會者僅有宰相、樞密使、新任都御史及戶部尚書。
秦明沒有拿出那些密信，而是將話題引向了更深遠的方向。
“朕觀近日奏報，各地吏治，雖有整肅，然貪墨怠政之事，仍屢禁不止。諸位愛卿，可有長治久安之策？”他聲音平穩，目光掃過眾人。
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