秦明一把抓過，目光急掃。蒙摯那粗獷潦草卻字字泣血的筆跡映入眼簾：
“……玉泉關失陷…守將魏文煥殉國…渾邪部裹挾六部，聯軍逾八萬，突入我境…前鋒甲堅器利，尤以強弓勁弩為甚，射程穿透遠超我軍…疑…疑與軍械案所失裝備相符！兵鋒已至寧遠鎮…末將即率軍馳援，然敵眾我寡，恐難久持…懇請陛下火速調西線玄甲軍星夜馳援！北境危矣！大乾危矣！！…”
后面的話語已然模糊，不知是淚水還是血水暈染了字跡。
“甲堅器利…遠超我軍…”秦明的手指死死捏著絹書邊緣，指節因用力而發白。河東軍械案！那刺骨的恥辱感與冰冷的憤怒瞬間吞噬了他！那些蛀蟲貪墨的，不僅是銀錢，是邊軍的信任，更是帝國的安危！他們的貪婪，此刻化作了敵人屠戮自己同胞的利刃！
影七如同鬼魅般再次現身，低聲道：“陛下，渾邪部使者…在京中消失無蹤。鴻臚寺少卿府上…發現通北密信殘片。那親王…三日前稱病閉府謝客，然府中衛隊調動頻繁…”
內鬼與外敵！審計風暴的鋒芒所向，竟成了敵人發動致命一擊的掩護！
秦明猛地抬頭，眼中已是一片燃燒的、足以焚盡一切的冰冷火焰！那不是憤怒，是純粹的、對叛國者與侵略者刻骨的殺意！
“傳旨！”他的聲音如同萬年玄冰相互撞擊，帶著撕裂人心的力量：
“令！蒙摯堅守寧遠，不得后退半步！所有物資，優先供應寧遠前線！動員北境一切力量，死守寸土！”
“令！李敢即刻自涼州拔營！率三萬玄甲鐵騎，拋棄一切輜重，一人三馬，沿河西走廊，晝夜不息，直插渾邪部老巢！”
“令！樞密院、兵部，征發京畿、河南、山東諸道府兵、衛所軍！限十日內，集結十萬步卒，由樞密副使統領，馳援北庭！”
“令！戶部，打開所有備用庫銀糧倉！征調一切可用車馬船只！保證大軍后勤補給！貽誤者，斬九族！”
“令！刑部、大理寺！立刻鎖拿鴻臚寺少卿！封鎖親王所有府邸別院！搜查證據！凡涉通敵者，無論身份，即刻下詔獄！待朕親審！”
一連五道旨意，如同五道霹靂，帶著帝王的滔天怒火與冰冷決絕，轟然炸響在帝國的中樞！一場突如其來的外患，將秦明一手推動的內政革新之局徹底攪亂！新政的劇痛尚未平息，更加慘烈、規模空前的國戰已驟然降臨！
打天下容易，守天下卻極為艱難。
西暖閣內，空氣仿佛被秦明那五道雷霆旨意徹底抽空，凝成了冰。傳令禁軍與書記官們臉色煞白，幾乎是手腳并用地沖出暖閣，將皇帝的意志化作一道道撕裂夜空的八百里加急軍令，射向帝國的四面八方。
秦明獨立于巨大的北境輿圖前，背影挺拔如松，玄色龍袍在燭火下流淌著幽暗的光。他的指尖重重按在“寧遠鎮”那個微不足道的黑點上，仿佛要將所有翻涌的殺意與冰冷的怒火，透過這張薄薄的絹帛，灌注到那片即將被血與火吞噬的土地。
“影七。”
“臣在。”
“那親王…是哪一位？”秦明的聲音低沉，聽不出情緒，卻比咆哮更令人心悸。
陰影中，影七的聲音毫無波瀾：“回陛下，密信殘片指向…淮陽王，秦璋。”
淮陽王，秦璋。先帝幼弟，皇帝的皇叔，素以風雅閑散、不問政事著稱，府中常年笙歌不斷，是京中出了名的富貴閑人。