郭寧身前身后，將士們或者收拾輜重，或者檢查弓刀，或者抓緊時間，給馬匹喂幾口干糧。上千人的隊伍，看起來紛亂異常。
但郭寧知道，其實紛亂之中，自有其運行的邏輯。這一千人，全都是從北疆血戰而入河北的精干老卒，他們打過太多次仗，經歷過太多次被追擊的局面，心底里頭，早就已經習慣了此等場景。
那些都將、什將、承局、押官們，更都是從老卒當中挑選出的格外勇猛之人。他們嘴上胡咧咧，動作亂哄哄，其實一切都在掌握，不會誤事。
天已經大亮，陽光炙熱，放眼四周，暫時只能看到成片的蘆葦和雜木，錯落在濕地、河灘和起伏坡地之間。
西面較遠處有條河，河水很淺。水面漫溢于開闊的碎石灘，陽光灑下，波光粼粼，像是一條銀色的帶子。河水由北向西，再轉而向東，最后匯入邊吳淀。
邊吳淀就在東面，水澤邊緣有些連綿的草甸。
移剌楚材和完顏從嘉那些人，這會兒已經避入了草甸深處的鴨兒寨里。
鴨兒寨后頭有座廢棄的碼頭，他們運氣好的話，或許還能找到一艘兩艘小船。
身邊的將士們還在喧鬧，喧鬧的掩藏下，某種極其細微的沉悶聲響，仿佛慢慢迫近。郭寧側耳仔細傾聽，又好像沒有。但他知道，那聲音確實是在的。
他雖然年輕，久經沙場，戰陣經驗豐富之極。大大小小數百戰打下來，人的就會莫名其妙地生出敏銳的感覺，自然而然地就能分辨出即將到來的危險。
郭寧很早就俱備這種能力，所以年初時遭人暗算，部眾皆死，只有他在間不容發之際有所預判。
在郭寧身邊，與他同樣經驗豐富的軍官們也停下了腳步，有人彼此打著眼色。也有人抹了抹鼻子，嗅到了空氣中漸漸濃重的，帶著青苔味道的塵土氣息那是水澤邊緣的濕地被曬干以后，又遭馬蹄踐踏騰起的結果。
聞到這氣味，郭寧的黃驃馬也像是預感到了什么，激動地蹬踏四蹄，甩著尾巴。
郭寧從鞍后的褡褳里拿出一塊豆餅，掰成小塊，慢慢地喂給戰馬。
一邊喂馬，他一邊問道“李二郎，昨日你與蒙古軍的阿勒斤赤廝殺整夜，己方損失如何”
李霆臉色一沉“死了二十多人，其中包括胡泰。重傷不能再戰的，還有十幾個。”
輕傷便不用說了，自李霆以下，昨日斷后之人個個帶傷，這是明擺著的。斷后本來就是苦差事，所以郭寧才因為當年斷后廝殺的戰績，得到這么多將士的擁戴。
“那么，蒙古人的損失大概如何”
李霆獰笑道“老子親自下場，他們能討得了什么好死人不比我們少”
郭寧轉向身邊的部將們“若是蒙古大汗帳下的阿勒斤赤追擊我們，李二郎估計會更狼狽些，想要殺傷相等，很難。看來此番追擊我們的，并非蒙古軍本部，而是他們新組建的某幾個千戶。”
嘿這話說的，是看不起我李二郎的勇力咯
李霆嘟噥了一句，但他也知道，郭寧的判斷是對的。
那些蒙古軍本隊的阿勒斤赤，其兇惡程度真如鬼怪，遠勝于昨夜的對手。李霆所部如果撞上他們，損失一定會大得多。
他悻悻地道“沒錯昨日我見到，敵軍里不只有草原別部，還有黃發碧眼的怪人。那不是蒙古人，而是位于草原北面，與野獸一般無二的蠻夷了。蒙古軍真正的本部，那十個千戶里，可沒有這等貨色。”
早年金軍與蒙古在草原惡戰，眾人皆知蒙古人習慣的戰法。
他們首先驅使降眾為戰奴，逼使此輩當先沖
殺，然后蒙古本部的精騎相機進退，最后才是大軍的攻勢。
因為每次打勝仗，都有戰奴獲得賞賜和提拔，戰奴源源不斷地轉為正軍。于是蒙古軍愈戰愈強，他們所控制的千戶數量，從最初的十幾二十個，增長為五六十個，現在已經有九十五個了。
成吉思汗在這些千戶里頭，挑出幾個由俘虜和奴隸組成的、較弱的千戶，用來追擊一支戰場以外的金國偏師，那很符合用兵的道理。