拉克申的外甥馬哈木，昨晚睡得很香。
在這個千戶里頭，馬哈木是最勇敢、最兇殘的人，也是最熱衷于縱騎奔馳草原而堅決反對南下依附定海軍的人。
他的部下有一百一十多名精悍戰士，在拉克申千戶所屬的百戶里頭，實力最強。南下的時候，他順手屠滅了一個汪古部落，搶了些馬匹和牛馬，所得甚是豐厚，但也折損了十幾個老部下，然后從那個被屠滅的部落里頭擄了三十多個年輕牧人充實。
草原上的牧人們，個個都是戰斗的好手。其中有幾個年輕人能在疾馳的馬上左右翻身背射，又快又準。所以馬哈木屠滅這個部落之后，既得財產，又得人手，無疑是賺了。
不過，新投靠的這批牧人畢竟不夠忠誠，眼神里還動不動閃著仇恨。必須帶著他們手上染血，讓他們知道屠殺擄掠的好處，他們才能夠真正和我馬哈木百戶一條心。
因為這個緣故，馬哈木一直不贊成南下投靠定海軍。在他粗獷的面容之下，有顆精細的內心，他早就知道，草原上的強者一旦投靠了南邊的政權，就像是野狼變成了狗。吃的或許能多些，但一定會褪去強悍的本能，就像是這些年陸陸續續南下，被女真人編成乣軍的貨色，全都爛得不成樣子。
偏偏他的舅舅拉克申千戶是個膽小的，非得帶著所有的部民南下。結果，好處還沒拿到多少，自家手里的漢兒奴隸先被剝奪了。這得有多蠢這是在剜自己的肉，給定海軍的漢兒吃啊
為此，馬哈木暴跳如雷地和拉克申千戶爭執了許多次，好幾次差點動起了手，可拉克申對成吉思汗的畏懼是刻在骨子里的，爭執一直沒有結果。直到昨天晚上，拉克申終于下定了決心，而他展現給馬哈木的未來，比馬哈木原來想象的更美好。
原來成吉思汗即將全力西征，草原東部就快要變成無主之地了這種時候，動作一步快就能步步快，到最后豈止草原上燒殺擄掠的快活說不定還能過一過大汗的癮頭呢
抱著這樣美好的期待，馬哈木回到自家的營里，特地揀視了所有的家底。他確定每條漢子都做好了戰斗準備，每匹馬都肥壯，乃至女人、羊和奴隸也都隨時能夠出發，這才滿意地入睡。
這一覺睡得很香甜，以至于那可兒沖進了他的蒙古包，用力搖晃他的肩膀時，他都醒不過來。
直到那可兒開始搖晃他的腦袋，馬哈木才睜大了眼睛。
他反手就是一掌，把那可兒搧得踉蹌幾步“干什么好好說話不行么”
那可兒仰天倒在地上，滿臉驚惶“千戶千戶死了”
“什么”
馬哈木勐地坐起，只覺頭暈目眩。
那可兒接下去說了些什么，馬哈木壓根沒有聽，他光著膀子沖出蒙古包，跳上一匹無鞍馬，旋風般沖進了千戶大帳。帳門處有兩人伸手想要攔阻，被馬哈木勐地撞開。
然后他就看到了拉克申暴眼圓瞪的尸體，看到了他咽喉下方的傷處和周圍大片血液凝結后的深黑色。
拉克申這個舅舅，對馬哈木是不錯的。或許是出于對早逝的姐姐、姐夫有點補償心理，他給了馬哈木百戶的職務，給了起家的二十個騎兵，每次劃分草場的時候，也總是把靠近河灘的那部分劃給馬哈木。
在看到尸體的瞬間，馬哈木的心里有那么一點點的悲慟。
但這種悲慟情緒轉瞬即逝。草原上的勇士堅韌得像鐵，冷酷得像是白災時天空飄落的雪，而機敏和警惕，就像是為族群放哨的公羊。做不到這些的人，就沒資格成為部落的首領，沒資格在成吉思汗的威壓下掌控一個千戶。
在馬哈木的印象里，他的舅舅拉克申是這樣的人，他自己也要做這樣的人。
“兇手是誰是誰干的”
身邊數人一齊搖頭，有人低聲道“值夜的拔都兒早上進帳，發現千戶已經這樣了，他們說沒有人進出過大帳，營地周圍各處崗哨也沒有見到過特殊的動向”
馬哈木發出哭喊，跪倒在拉克申的尸體旁邊，他湊近了端詳傷口，確定這傷口是由干脆利落的一刀造成的，切開肌肉和筋腱時非常順滑，以至于肌肉勐然收縮，把血管和氣管都暴露在外頭。
這種切割脖頸的辦法，是蒙古人慣用的，用來殺羊殺人殺馬，都行。