天津府。
新修建的一處園林內，酒宴正酣。
耶律楚材一手執筆，一手握著酒盞。偶爾喝兩口，然后往紙上涂抹幾句。不過，他的詩才不佳，臨場苦思許久，只得兩句。什么“弦索詞章且助歡，羨渠臨老得安閑”，落在行家眼里，未免粗糙率易。
參加酒宴的文人不少，坐在客席首位的，乃是南朝權臣史彌遠的特使宣繒。
此時不少人請宣繒評價下耶律楚材的詩作，宣繒打著哈哈，連道“自然是好的”
他們所處的這座園林是上個月新落成的，設宴的水榭地勢甚高，緊靠著御河，可以俯瞰天津府西部的大片區域。這園林屬于整個天津府營建的一部分，或許是為了讓大宋的使者宣繒感到親切，工程最后一部分做了許多緊急的調整，以使樣式更符合南朝士大夫的審美。
園林正門以內，是鵝卵石鋪就、曲折蜿蜒的小路，路旁有奇花異石，其中有兩件姿態嶙峋，據說是從中都御苑里移來的罕見精品。花石之間，有清溪潺潺，有綠樹婀娜，偶爾可見回廊水榭掩映在花木叢中。
抵達天津府之后，宣繒首先拜會了中都朝廷的忠臣耶律楚材，向耶律楚材表達了希望定海軍出兵牽制開封朝廷的意思。耶律楚材并沒有明著答應，也沒反對，他只道，周國公正在山東海州巡視，兩家恰好錯過了；所以，須得等待周國公折返，才能決定。
宣繒便在天津安頓下來，起初幾日，他很是焦慮，每天都詢問郭寧的行蹤，后來卻慢慢放下了心。
一來，因為宣繒在此，耶律楚材將自己辦公的駐所挪到了天津府，時不時地邀請宣繒參加宴會，待之十分客氣優容。
上百年來，金人對宋國使者都傲然凌視，哪怕現在大金兩分，這種居高臨下的態度也很難改變。但耶律楚材和他身邊親信們，卻絲毫都沒有這種態度，他們對宣繒的殷勤，簡直讓人受寵若驚。
另一方面，宣繒提出，想要離開館舍，出外走走逛逛，散散心。耶律楚材也同意了。
宣繒是諳熟實務的官員，很有眼力。史彌遠讓他來北方，本就懷著耳聽為虛，眼見為實的意思。他一旦出外，雖然允許他走動的區域限于天津府的碼頭和館舍周邊數里，仍被他看到了許多東西。
他看到在潞水兩岸地勢低洼的鹽堿地上，有數里方廣的臺基正被建造出來，有大片石料被搬運來鋪設成甬道。巨大的平臺上，有高大的殿堂樓宇，又有整齊劃一的連綿房舍和宣繒雖看不明白，卻一定功能規劃明確的各種建筑。
只遠遠眺望這規格，便知周國公為了修筑自家霸府，追求盡善盡美，考慮得很周全。
雖說沒法靠近去仔細探看，但粗略估計，恐怕整個工程較之于海陵王修建中都大興府、恢復南京開封府都差不多了。
海陵王的時候，大金也算強盛一時，疆域廣闊，更憑借武力盡情搜刮黎民百姓，這才能修筑起那些雄偉壯闊的大城。郭寧的力量，郭寧的根基，較之于海陵王如何
懷著這樣的想法，宣繒此后數日格外注意定海軍的諸多興造，果然又被他陸續發現許多處頗具規模的工地，更有數量巨大的民伕在其間施工。
史相召集親信們密議時，好幾人都覺得新任淮東制置使的賈涉與商賈們關系密切，有助于大宋了解中都朝廷的內情。賈涉也時常回報說，那郭寧雄心勃勃，在天津府開設軍校，編練水軍，以至于收支上頭十分依賴海上貿易。
現在看來，郭寧辦的事情豈止軍校和水軍
一個剛控制金國半壁江山，屁股還沒坐穩的政權，光在一個荒僻海口就投入那么多的人力物力；而這半壁江山又是被兇悍的黑韃反復摧殘過的，能榨出多少油水
經常陪同宣繒出游的楊誠之對此頗有些驕傲，經常向宣繒解釋說，這是港口，這是船廠，這是軍堡，那是工坊，那是學校，那是橋梁，到處都是百年的大計。