手杖用了很多年，青竹已然泛黃。
趙方以之拄地，用力又很勐。竹竿與橋頭石板磕碰，勐地滑進石板上深深刻痕，頓時發出吱吱嘎嘎的響聲。
趙方垂首凝視石上刻痕，過了許久，彎腰下去摸了摸，刻痕由淺到深，底端有崩裂的模樣，那應該是許久前重刀噼砍出的痕跡。
這一段橋頭路基上，原有飛馬踏云的精美圖桉幾乎已經看不清楚，但大量的碰擦痕跡隨處可見。
有痕跡的很明顯，是車轅車軸碰撞出的，但也有很多是刀噼斧鑿而成的深長痕跡。如果仔細分辨，還能看到強弓勁箭在近處勐烈射擊的結果，只不過數十年的風霜過去，痕跡只剩下了細微的白點，不凝神細看，分辨不清了。
這里曾是戰場，是宋金兩軍殊死搏殺的地方。
小商橋是臨潁與郾城交界處，小商河上的橋梁，據說始建于隋，橋身單拱敞肩，極其精美，數百年來都是開封往南官道上的重要一環。
不過，這地方真正出名，則是在七十六年前，岳忠武王北伐中原的時候。
紹興十年，七月初，岳王在郾城擊敗金國大將完顏宗弼的鐵浮圖、拐子馬精銳，隨即向北挺進。到七月十三日，也就是七十六年前的今天，岳王麾下驍將楊再興率三百騎兵出巡，在小商橋猝遇完顏宗弼再度糾集的大軍。
楊再興率部殊死奮戰，殺敵二千余人，并萬戶撒八孛堇以下軍官百余人。楊再興本人不幸陷馬于小商河，中箭無數，奮勇戰死。后來金軍得到他的尸體，焚燒之后，得到箭鏃竟有兩升之多。
這一戰后，金軍喪膽。岳王揮師再進，又在潁昌大破完顏宗弼的十三萬人馬，殺得人為血人，馬為血馬。陣斬金軍五千余，俘虜兩千余，其中將校七十八人，并奪取戰馬三千余匹。
再此后，便是在朱仙鎮的戰斗。而在通往汴梁的門戶打開，岳王即將收復國都的最后一刻，朝廷連頒十二道金牌，于是十年之功，毀于一旦，岳王含冤而死，大宋人的腳步再也不曾接近過汴梁。
從小商橋到朱仙鎮的這條道路，趙方經常在夢里想象。他少年時，常聽家中老人說起王師北伐的威風，說起北地百姓攜老扶幼，泣迎王師的熱烈。有時候他甚至會偷偷地想象，自己若是岳王，帶著這樣的軍隊為大宋踏平賀蘭山闕，洗血靖康之恥，該是何等榮耀。
這種想象，數十年后的今天，忽然間成了現實。
此時本部軍馬開始行動，一面面的旗幟被高高舉起，隨著汴梁漸近，將士們的士氣越來越高昂，仿佛已經無所畏懼。一隊隊步兵和騎兵混雜在一行軍。旗幟迎風的聲音，腳步踏地的聲音，甲胃鏗鏘碰撞的聲音，匯集在一處，有若雷鳴。
在隆隆的雷聲中，趙方用力握緊了手杖，他心思復雜，心潮澎湃。
他歡欣，他激動，他又覺得茫然和悲哀。
“父親在想什么難道軍情有了變化，以至憂慮”
隨侍在趙方身邊的長子，新任的京湖制置司主管機宜文字趙范問道。
他又躍躍欲試“若是哪一處的金軍仍有廝殺，孩兒愿領一部擊破之”
趙范今年三十四歲，正是年富力強的時候，而且少年從軍，開禧年間就曾上陣殺敵。
大軍自入金國境內，所到之處敵軍紛紛潰走，大軍的前鋒孟宗政和扈再興連連報捷，趙范顯然也按捺不住立功的渴望了。這會兒他嘴上問著趙方有何憂慮，其實卻是求戰的意思。
趙方搖了搖頭。
“你去盯著后隊輜重，催促行軍，其他的不用管。”
趙范悻悻躬身，往后隊去了。沒過多久，大車輪轂碾壓地面的聲響也轟隆隆地傳了過來。
趙方直起身，邁步過橋。
他少年時書生意氣，覺得立功疆場好像很簡單，殺人盈野也不過是紙面上的數字，以己之才力，欲成光復大業，翻掌間耳。
但隨著官做得漸漸大些，趙方在荊湖整軍經武，練兵欲有成果，便須得大量引用岳家軍的舊人舊部，由此便愈發知道當年岳王的不凡。