慘白色的死氣風暴中，多囊復合體戰艦三環號穩穩懸浮著。
列兵室內，大伙兒都在下部落戰棋，塔克斯在用油刷涂抹骨骼關節。
通過醫療女神的魔藥注射技術，白骨先民大幅提升了骨骼強度和柔韌性，但體表各關節還是需要油脂進行定期護理。職業戰士的骨節磨損更是尤為嚴重，需要日常做好養護。
塔克斯輕輕吹著口哨，心情放松。
他是一名經驗豐富的傀影戰士，對外反擊戰中，塔克斯操控不死飛舟擊殺了3名仁主，還獲得了血騎士大人授予的「英勇勛章」。這一勛章至今只頒發了三百枚，以表彰戰士消滅強敵的致勝表現。
不過這次任務禁止詢問和議論，只有血騎士大人下達的調令。
包括塔克斯在內，43名傀影戰士被調往了這艘三環號，在衛星兼船長三環的帶領下一路駛入超限區。
最初塔克斯感到十分興奮。
作為一名堯族戰士，它對侵略者獵戶座充滿仇恨，渴望在戰場上狠狠教訓這群跋扈的混賬。不過抵達這邊后，它才發現，這并不是大規模地反攻開啟，而更像是一次敵后秘密作戰。
戰艦孤軍迂回，一路深入星軌掌控的大后方。
塔克斯看向囊泡外。
翻騰的死氣間，一個龐大的藍色光球釋放出蛛網般的光影防線。
這是一等星「監觀參宿星」的星之影，參宿星。
它是獵戶座的耳目，觀察著黃道星軌周圍的一舉一動，任何一點風吹草動都會造成反應，繼而引來大量的星之影和仁主軍排查。
但三環號是個例外。
這艘戰艦會扭曲和折射那些探測信號，明明它就在眼前，參宿星卻無法發現。
眾多堯族衛星里，三環這能力也是獨一份的。
對這位船長，塔克斯也有所耳聞。
作為最初的堯族衛星，三環長期在接壤帶服役，它引導旅行者世界運轉和航行，有著與各種生命打交道的豐富經驗。
它無視各種星之影一路駛入星軌，船員們看得目瞪口呆。
三環做出解釋。
我擅長的方向是抗干擾和信號處理。
只要解析了這些星之影的信號層，就能模仿調制出信號組反饋。在它們的觀測體系中，我們并不存在。只要保持一定距離，我們就是安全的。
對這次秘密任務，戰士們眾說紛紜。
有的猜測是要潛入獵戶座本部的一等星，對那位星軌牧者進行斬首，或者引爆其中關鍵的二等星。
不過這種說法很快就被否定。
三環號上的載彈量并不算多，不像是要執行轟炸任務。與其他戰艦不同的在于，這里還裝配了星之影西咸星，西咸星能標記和觸發星軌的律法秩序，更像是用以規避風險。
另一種說法是，此次出擊是為收集一些敏感情報。
大伙兒比較傾向相信這條。
一直以來，由于堯神過于耀眼的光環籠罩，外界提及堯族就是堯神，對這位超脫者的神秘力量充滿敬畏。
但在堯族層面上，堯族戰士都知道，自身最大優勢一是強大扎實的制造加工能力，二是健全而先進的情報體系。
堯族不打沒準備的仗。
上回大敗仁主大軍后，衛星同步播放了堯族第二星軌正式亮相，以及各神話集團都開始對獵戶座亮劍和動刀的報道。
塔克斯很清楚，這代表形勢已經改變。
之前是獵戶座以黃道星軌強勢壓制各方，唯有堯神一對一硬剛。現在其不可戰勝的假象被撕破，各方勢力也不藏了，當初獵戶座的劫掠和壓制有多狠，現在受到的反彈就有多強烈。
如果不能止住頹勢，拿出能鎮住局面的新力量，獵戶座就只能轉攻為守，淪為被動了。
塔克斯心里正琢磨著，忽然聽到命令。
所有士兵歸隊，進入戰時狀態。
它趕緊和戰友們一起列隊完畢。
隊長潘清點人員之后大聲說“傀影軍第一編隊，應到12人，實到12人”
囊泡里再次響起船長命令。
第一編隊全體進入操作室，開始傀影投放，任務是對「司祿星」周圍的雛形世界進行遠程查探。
“是。”
隊長當即宣布出發。
塔克斯熟練地進入自己的操作室，坐上軟皮椅后綁上纏繞帶，拉開充能閥取出樹膠軟管，插入自己顱骨內并且進行固定。
它拉開輸入閥，特制「星糖」以霧態方式進入顱內，讓塔克斯一時間頭腦無比清晰，渾身充滿了使不完的勁兒，感知也變得格外敏銳。