榮國府，鳳姐兒院
平兒服侍鳳姐兒睡下。鳳姐兒又讓她上來一起睡，她便脫了衣服，睡在外側。
忽聽鳳姐兒道“你說他現在到哪兒了”
平兒抿嘴笑道“不知奶奶說的他是哪個”
“你要死了，自然是你璉二爺。”王熙鳳瞪了她一眼道。
平兒想了想道“去了也有十來天了，想來應是到德州地界了，若行的快，保不齊到了聊城也說不定。”
“我估摸著也差不離，”鳳姐兒點點頭，臉上忽有憂色，道“這兩日我總是心神不寧，聽說大江大河上頗多水寇水匪，祖宗保佑這一趟定要平平安安才好。”
平兒忙安慰道“奶奶也忒操心了，二爺又不是頭一次出門，況且咱家的船哪個不開眼的蟊賊敢動”
王熙鳳嘆道“那些亡命之徒管你什么船除了官軍守護的漕船、兵船、黃船他們不敢劫外，尋常商船、民船劫便劫了，地方官府也未必奈何這些地頭蛇，指不定本就蛇鼠一窩。”
平兒也擔心起來，忽又想到賈琮在，忙道“奶奶莫憂，琮三爺在呢，他這么厲害，還怕幾個蟊賊”
“我怕的就是他在，若他不在，大不了拿幾個錢打發了那些蟊賊，諒他們也不敢動榮國府的人，可琮哥兒的性子豈是服軟的，定要狠狠做過一場，你二爺和林丫頭可沒功夫在身，萬一沖撞起來，刀劍可沒長眼睛。”王熙鳳苦笑道。
平兒沉吟半晌，道“雖這么說，可我以為琮三爺看似粗豪，實則粗中有細，并非有勇無謀的莽漢，能屈能伸的道理他比誰都懂，定能護得眾人周全。”
王熙鳳想到賈琮奸滑似鬼的樣子，心中寬了許多，調笑道“小蹄子，你倒比我還清楚，連琮哥兒有多粗細都知道了，說，你什么時候和他好上的”
平兒大羞，啐道“呸，還是奶奶，說話恁野。當我不知道你的事兒，別讓我說出什么好來。”
王熙鳳心中微微一慌，道“死丫頭，你知道什么我有什么好兒”
平兒笑道“那天琮三爺來你房里，我在外面聽到有人說什么偷看，又說什么下流，兩個人又抱在一起，不知在做什么。”
王熙鳳大羞，想到那天賈琮來找自己開庫房要兵器之事，忙捂著平兒嘴，啐道“小浪蹄子，你要死了，竟敢聽我的墻根兒，說，還有誰聽到”
平兒嗚嗚兩聲，鳳姐兒才把手松開。
“我的奶奶，我聽到都被嚇死了，哪里還敢讓人過來撞破你們叔嫂這么嘻嘻親近。”
王熙鳳心中稍定，旋即惱羞成怒，道“你個死丫頭，我看你現在是身在曹營心在漢了罷，琮哥兒欺負了我，你不說給我出氣，反倒偏幫他，哼哼，你璉二爺要是知道，怕氣都要氣死了。”
平兒忙道“奶奶息怒，奴婢自是奶奶的人，怎敢偏袒外人，只是琮三爺如今連老太太都得好言安撫，我一個丫頭能把他怎樣呢”
王熙鳳笑道“傻丫頭，你的本事可大著呢，等我把你給了他，你就給我變著法兒的折騰他，最好讓他天天下不了床，才算是替我出了氣。”
啊平兒一聲驚呼，按著王熙鳳的手。
主仆兩人又笑又罵，互襲要害，滾作一團。
夜幕下的大運河，靜靜流淌，像一條又長又寬的黑色綢帶，輕輕托起無數舟船。
一艘挑著榮國府大燈籠的三層客船，已下了錨，靠在一處野渡歇息。
因夜間行船，能見度太低，極易發生撞船事故，故而除特殊緊急的船只外，一般船只都會選擇白天行船，晚間歇息。
這時四五條柳葉小舟，已從左右兩側無聲無息向客船靠攏過來。
每條舟中站起兩條漢子，托著一人往上一拋，那人借力一蹬，已攀住了客船船沿，隨即縮身收腹，已無聲無息躍上船去。
先上船之人見未驚動主人，忙解下身上背的繩梯，掛在欄桿上，垂下去。
登時二三十條漢子順著繩梯，蟻附而上。