鶴字雅間，下人全部退下，只余八位大佬議事。氣氛凝重肅然，與方才其樂融融的情景早已截然不同。
劉家家主劉宇皺眉道“諸位，今兒琮三爺放的風是有意還是無意”
“我看是無意，憑他一個乳臭未干的小子，懂什么鹽務不過是順嘴這么一說。”歸家家主歸烈滿臉橫肉，一把絡腮胡子，神情粗獷，眼神兇猛，活像個屠夫。
杜家三爺杜少恒笑道“若是有意，那就是林鹽院在有意提點我等，莫要阻撓鹽政革新。”
眾人點頭。
江川道“不管有意無意，林大人革新鹽法之意從未斷絕，如今不過礙于病體沉重，待痊愈了，恐怕會有一番動作。”
海大富冷笑道“人都說千里當官只為財，卻沒想到有人不僅不為財，連命都不要，這樣的官兒做起來，有什么意思”
何家大爺何錫進嘿嘿一笑，道“鹽法之事牽一發而動全身，是這么好改的么即便我們同意，兩淮各地的衙門可同意金陵甄家可同意京里的老爺們可同意太上皇可同意”
眾人大笑，是這么個理兒，誰敢對鹽法亂伸手，恐怕自己先就得人頭落地。
歸烈眼中露出一絲暴虐之意，擦了擦大胡子上的酒液，冷哼道“聰明人總有個毛病，諸位可知”
眾人道“愿聞其詳。”
“聰明人往往自負，總以為自己比世人都強，我想到的別人想不到，別人辦不成的我能辦成，因此便容易干些蚍蜉撼樹、螳臂擋車的事兒，美其名曰，明知不可為而為之。”歸烈笑道。
眾人大笑，數百年來揚州都是鹽商的揚州，從沒聽說過哪位官員憑一己之力就能扭轉乾坤的。
鹽政衙門
賈琮回到房間，黛玉早已守在那里，見他回來，才放下心，叮囑了兩句便要走。
賈琮忙拉著她的小手，心中猶豫是否把賈敏并她兄弟身亡的真相告訴她。
“什么事”黛玉見他欲言又止，疑道。
賈琮轉念一想，既然林如海都沒告訴她，必然有他的考慮，自己還是不便多言，且說了徒增黛玉傷悲，也毫無意義，便笑道“半天沒見顰兒，心中掛念，你留下陪我說幾句話兒罷。”
黛玉還沒答話，晴雯、茜雪兩人已嗤一聲笑起來。
黛玉臉一紅，掙脫他的手，啐道“拉拉扯扯干什么，也不害臊，大晚上說什么，有什么話明兒再說，你早些歇了吧。”說罷便去了。
賈琮本就是托辭，也不強留，目送她離去，旋即回聲佯怒道“你們兩個丫頭，笑什么沒規矩，是不是想吃家法了。”
晴雯可不怕他，嬌笑著摟著他胳膊，道“爺才舍不得打我們呢。不過，爺如今和林姑娘好上了，那回去后寶姑娘那里”
賈琮聞言，心中微微一慌，苦笑道“回去后我自會向寶姐姐說明情由，反正我已認準了寶姐姐做我的妻子，想來以寶姐姐的賢德，應會體諒我的苦衷罷。”