熙豐九年，冬月十八日，常朝。
國朝的朝會分為大朝和常朝。
大朝是每年的元旦、冬至及萬壽節，皇帝御太和殿接受王公、文武百官的參拜、慶賀，稱之為大朝，并不處理政務。
常朝則是為處理日常政務而設立的一種例行制度，又稱作“御殿聽政”。
太祖定例，每月初五、十五、二十五日御殿聽政。
后太宗、太上皇時期政務日益繁忙，逐漸增加頻次。
到今上更加勵精勤政，定為了三日一朝。
朝會時間是卯初凌晨五點開始，故上朝官員最遲寅初凌晨三點就要起床，預備上朝。
賈琮從來不睡懶覺，可也沒起過這么早，外加又是寒冬臘月更起不來。
“三爺，都快寅正了，快起來。你今兒還得上朝呢，誤了朝怎么辦”
晴雯急得連聲催促，若賈琮誤了時辰，她和茜雪兩人定是吃不了兜著走，老太太就不會放過她們。
賈琮忽然想起今兒還要上朝回奏薛蟠的事，忙翻身起來。
在晴雯、茜雪兩人服侍下，匆匆穿好朝服，隨意喝了兩口羊肉胭脂米粥，便出門去。
天上一輪冷月，地下積雪數寸，北風呼嘯而過，透骨生寒，賈琮緊了緊身上的大氅，還好是騎馬，時間應趕得及。
數十親兵打著榮府定制燈籠，前呼后擁，護送賈琮進宮。
街上一個人影也無，不多時，便抵達承天門。
賈琮見承天門下燈火點點、人影綽綽，已站了兩三百號人。
趨近一看，卻是各家下人、轎夫、親兵等，送主子來上朝后，便等在此地，等著下朝接人。
命親兵在此等候，賈琮亮了錦衣衛牙牌，從角門進去。
進了承天門便是皇城，再進午門，就是宮城，也就是俗稱的禁宮大內。
賈琮新姑娘上轎頭一回，正想找個人問問上朝的規矩，忽見旁邊兩個打著燈籠的小太監迎上來。
“給伯爺請安，戴總管知道您今兒第一遭上朝，怕您不熟規矩，特命小的前來引路。”
賈琮暗贊戴權面面俱到，心細如發，拱手笑道“有勞兩位公公。”
“不敢。請伯爺隨我們來。”
賈琮跟在后面，隨口問道“皇城里怎么一片漆黑，那些官兒上朝，怎么見路”
太監笑道“本來皇城里是處處有燈的，今上以糜費為由，裁撤了。
您還別說，還真有官兒黑燈瞎火的失足摔在金水河里淹死呢。”
賈琮啞然，這也太扯淡了。
另一太監道“這也是戴總管讓我們接您的原因。這上朝時，只有三種人有燈火接引。”
賈琮好奇地道“是哪三種人”
“一是內閣軍機大臣；二是王爺和部堂長官；三是各部院衙門遞奏官和各省駐京的提塘官。”
賈琮點點頭，畢竟官場上混了幾年，所謂遞奏官、提塘官倒也明白。
提前已確定在今日朝會議程中有要事奏報的官員，部院稱為遞奏官、外省的稱為提塘官。
若事情還沒奏，人就摔死了，那就滑稽了。
“今兒都有什么人上朝”賈琮問道。
“常朝一般來說是四品以上京官參加，御史言官除外。”
“武將則是京軍指揮使職銜以上的武將參加。”