賈琮道“傳我的話，日后兩府的女孩子到了出府的年紀，不得隨意配人，即便是老子娘也不許做主。
必先經平兒姐姐裁奪，視男方人材品行，并女孩子自己愿意后，方可婚配，誰敢插手強娶者，皆報于我。”
楚嬋撫掌贊道“琮兒真有大慈悲心也，這一來不知多少姑娘受惠終身了。”
賈琮道“舉手之勞而已。”
平兒臉色漲紅，忙推辭道“這等重任我如何承擔得起，請爺讓哪位太太掌管罷。”
賈琮笑道“琮素知平兒姐姐有一顆公心、善心、細心，乃是最佳人選，就不要推辭了。”
鳳姐兒酸溜溜地道“難得琮兒信重，平姑娘就受命了罷，這等婚姻大事我是管不了的，非你這多心的人兒管不可。”
賈琮笑道“鳳姐姐自然也是好的，只因你是大家小姐出身，管大事可以，卻未必把丫頭們的想法放在心里。
平兒姐姐既師從于你，她來管正好。”
鳳姐兒聽他這番話給自己留足了臉面，心中也歡喜，白了他一眼，道“算你機伶。”
賈琮調笑道“在鳳姐姐下面辦事，不機靈行么
閑話少說，愿賭服輸，方才我說笑話，你們都笑了，現在我要收賬了。
今晚么，先讓鳳姐姐、嬋姐姐還債，其余人改日再說。”
“呸，我才不和你胡鬧，下流東西。”鳳姐兒紅著臉罵道。
楚嬋掩嘴輕笑，白了賈琮一眼，一副奉陪到底的樣子。
賈琮笑道“鳳姐姐莫非想賴我的賬那我可要加收利息了。”
鳳姐兒心尖子一顫，不敢再犟，啐了一口別過頭去，本金都還不起，若還要還利息，可不要人命么
這混賬比老娘放印子錢還狠呢。
眾女都含羞偷笑，鳳辣子也就伏賈琮治她。
次日初一，賈家京中八房有頭有臉的族老并嫡系子弟一起來到東府慎始堂，參加宗族大會。
眾人神色各異，彼此寒暄問候，互相旁敲側擊，都想打聽些“內幕消息”。
“大兄，今日大會是個什么章程，小弟還有些懵懂，可有什么說道么”賈斂道。
賈效神神秘秘地道“二弟，今兒這事是珈哥兒還是璉哥兒說與你的”
“是四房的珈哥兒。”賈斂道。
“這就是了，如今珈哥兒在桓侯手下辦事，早已大發了，這你還不明白么”
“話雖這么說，可西府大老爺尚在”
“誒，豈不聞有志不在年高”
“嗯，此言甚是。”
最前面幾個老頭也在竊竊私語。
賈代儒道“幾位太爺，大房失德奪爵，革去族長名位，自不必說，不過這新任族長，諸位可有什么高見么”
賈代作、賈代儉、賈代儀等人聞言相視一笑“無非看西府大老爺和桓侯誰孚人望了。”
賈代修渾濁的眼睛里透出幾分狡黠之意，道“以我愚見，誰對族里好，誰能服眾，誰就當族長。”
“不錯，此言甚是。”幾位族老笑道。