一九八一年秋，時年三十歲的蘇翰林，得知自己的同事，要問自己借一筆錢。
一萬美元，這不是一個小數目，第二個孩子眼看就要出生的蘇翰林，于是就問了這位同事，他想拿這筆錢做什么。
這位同事告訴他，他有了個孩子，需要這筆錢買奶粉。
蘇翰林很奇怪，自己這位同事雖然表現欲很強，可在私人感情上極為自律，除了他那位高不可攀的女神，從沒聽說過他有過別的女人。
于是蘇翰林多問了幾句，想知道同事這孩子怎么來的。
結果這同事就不高興了，說不想借就拉倒，他另外去想辦法。
蘇翰林當時沒說什么，可回家之后，還是跟自己的愛人商量，是不是把家里存款的絕大部分取出來，借給這位同事。
蘇翰林的愛人澹臺萱，是一位心理醫生，當時已經懷孕七個月了，一聽蘇翰林的這位同事有了孩子，也很好奇。
因為丈夫的這個同事她認識，是她曾經的病人，兩人的婚姻就是這位同事撮合的。
都是海外華人，而且又是這個交情，這個忙當然要幫。
于是澹臺萱就建議，先把一萬美元借給這位同事，然后再問那孩子的來由，這樣更好。
蘇翰林對愛人的這個想法很贊同，正好那天是周末，實驗室休假。
于是蘇翰林就開車載著自己的愛人，以及大女兒蘇冬冬，打算先去超市賣點母嬰用品，然后去外面用一頓晚餐，最后去銀行取錢，等到周一上班的時候，再把這筆錢給那位同事。
蘇翰林是一個敬業的科研人員，對工作很投入，平時很少有這樣的閑暇。
所以這天行程安排雖然很平常，可一家人都很開心。
大女兒蘇冬冬虛歲三歲了，實際上剛滿兩歲，比一般小孩早慧。
她一路上就趴在母親的肚子上，聽里面妹妹的動靜。
妹妹什么時候翻身，什么時候吐泡泡，什么時候醒了，什么時候睡了，她都能聽得出來，然后奶聲奶氣地匯報給自己父母。
傍晚，蘇翰林從銀行里出來回到車上，把一萬美金包在了一個信封里，然后擱進公文包中。
車里，愛人和孩子都等著他。
開車啟動的時候，一家人還是歡聲笑語。
可二十分鐘后，蘇翰林的那位同事，苗光啟，一路狂奔趕到車禍現場時，兩個大人已經去世了。
兩個小孩兒一個不見了，另一個悶在娘胎里。
苗光啟作為一個苗家獵人，這時候腦子是非常清楚的。
心中的悲痛被他極力克制下來，他意識到必須先保住澹臺萱腹中的孩子。
當時車禍造成了大堵車，救護車進不來，苗光啟也不能在眾目睽睽之下施展太過分的能耐。
所以他只能冒充一個婦產科醫生，當場給這個不幸的女人剖腹取子。
沒有手術刀怎么辦，苗光啟在蘇翰林的公文包里一陣翻找，找到了一把鉛筆刀的同時，也看到那個裝錢的信封。
那是第一次，苗光啟發現自己握刀的手居然會抖。
……
二零零六年，東歐，初春。
東主教派名義上的領袖，君士坦丁堡牧首區的大牧首圣基里爾，在東歐大平原的南部區域進退兩難。
他這個宗教領袖，多少有點兒名不副實，因為東主教派因為歷史問題，實際上分成好幾個大牧首區，彼此之間在實際上是獨立的，不互相管轄。
名義上的最高領袖，是君士坦丁堡牧首區的大牧首，也就是這位圣基里爾。
可君士坦丁堡本身已經不存在了，隨著一四五三年的圣城陷落，這座當年拜占庭帝國的首都，如今名叫伊斯坦布爾，是土耳其首都。
而土耳其本身，民眾多數信奉伊祿教。
所以他這位東主大牧首，底子難免有點兒虛。
這也是如今東主教派的老大難問題了，君士坦丁堡大牧首是名譽上的宗教領袖，可實力卻不是東主教派里最強的。