魯肅坐定之后，敘說來意。并將諸葛亮以劉備的名義寫給孫權的書信遞給周瑜。
周瑜接過書信，粗略看了一遍，點頭說道“主公身系江東安危，豈能輕易入荊州，子敬的做法我深表同意。諸葛聞德詭計多端，難保不會對我江東下手，萬事還需小心謹慎才好。”
魯肅點了點頭“大都督久與荊州打交道，可謂知己知彼，不知魯肅此行，大都督有何訓示”
周瑜將書信折疊整齊，裝好之后遞到魯肅的面前，淡淡的說道“你此去荊州，其他的可隨機應變，相機行事。但只有一件”
“若諸葛聞德借糧，不論多少，絕不可答應借給他”
魯肅端起茶碗，剛要喝下一口，聽到周瑜的話，急忙將茶碗擱下，驚奇的問道“大都督怎知劉備會與我借糧荊州向來富庶，雖不如我江東，但自給自足，綽綽有余，且荊州氏族，都是經商經濟的能手，還用得著向我江東借糧”
周瑜連連擺手，輕輕搖頭說道“子敬，你的想法，未免太過膚淺了”
魯肅推杯而起，躬身行禮說道“愿聽大都督教誨。”
周瑜起身，扶著魯肅重新歸坐，斟茶同飲一碗，方才緩緩說道“南蠻王孟獲的近二十萬南蠻兵馬，初來荊州之時，駐扎在赤壁，以江中魚蝦補給，江夏劉琦的存糧，也分撥一些，尚不覺得如何。”
“如今這二十萬人，長久駐扎在樊城，試問樊城豈能負擔得了這二十萬大爺兵且南蠻兵狂傲少禮，受不了丁點委屈。若我所料不差，恐怕荊州氏族的那點糧餉資助，已經即將告罄了此次你去荊州，他必會向你借糧”
“當日曹操初會南蠻兵，雖然折了一陣，但并沒有撼動根基，只要整兵重來，還可以再戰的。他卻突然殺了楊修，隨便找個借口退守宛城。你可知是何用意”
魯肅手里摸著茶碗，不假思索說“當時馬超兵馬強盛，如一陣旋風，南下直逼許昌，聽說許昌的士族爭相逃離，已經亂成了一鍋粥，若曹操不回兵，恐怕鎮不住許昌，早晚馬超兵來，許昌必陷落無疑。”
周瑜搖了搖頭，再次糾正說道“馬超一勇之夫，荀彧稍展策略，散布流言，他便疑神疑鬼，束手束腳，不敢輕兵疾行，突襲許昌。反而磨磨蹭蹭，唯恐糧草不繼。因此誤了時機。已經無藥可救了。”
“曹操兵退宛城，確實也有保衛許昌的緣故。但主要的是，他并不想血拼樊城，與二十萬南蠻兵硬剛了。只因他早已看出，只要樊城糧草匱乏，南蠻兵必起內亂，到時候恐怕連劉備的股肱之臣趙云魏延等名將都要遭其荼毒”
魯肅猛然醒悟，驚得目瞪口呆，良久不能說話。
心里砰砰亂跳，一顆心幾乎跳出了腔子“大都督的意思，曹操退守宛城，就是等著劉備的樊城缺糧，不占自亂”
周瑜微微一笑，替魯肅重新斟滿一碗清茶，緩緩說道“曹操之陰毒，世所罕見。恐怕他還未必如此安分。昔日他在河北，斷了袁紹的烏巢糧草。前日在西涼，又派輕騎燒了馬超的糧道。逼迫他退軍回西涼。這次恐怕他也會派遣騎兵，攪擾劉備的樊城糧道，逼迫樊城加速潰敗”
魯肅聽得連連點頭，甚是佩服周瑜的灼見和分析，但隨即眉頭微微一皺，帶著幾分擔憂的說道“我江東與劉備，有結盟之好。兩家合作，共抗曹操。若劉備失敗，豈不是我江東獨力難支，陷入危急”
周瑜擺了擺手“劉備若勝，對我江東不利。最好兩敗俱傷，主公方能鼎鼎天下”
“劉備此時的軍力，已不在我江東之下，而南蠻兵”
周瑜略一停頓，忽然帶了幾分不平之氣“昔日我家主公，也曾派人前往南疆，結好孟獲，送了多少重禮沒想到事到如今，孟獲置我江東不顧，反而馳援荊州劉備”
“劉備若勝曹操，必會趁著長江之利，順流而下，奪我江東。反而不如讓他吃一場大敗，然后我們再與他合作抗曹，也讓他知道我江東的地位”
周瑜說話之間，又指了指桌上的那封信“劉備才定荊州，言辭之間，多有狂背之詞，絲毫不把我江東的二十萬水軍放在眼里。也該讓他長長記性了”
魯肅沉默了片刻，心里反復思量，似乎周瑜之言，也有幾分道理。可是又覺得似有不妥之處，想要爭辯，又不知從何說起。
正在此時，忽然又想起一事，急忙端正身子，看著周瑜，說道“傳聞曹操雖聚兵宛城，卻私下以張遼為主將，轉移兵馬往合肥方向，意圖攻擊我東線。不知大都督可聽聞此事”
周瑜站起身來，往來走了幾步，思索良久，重新回到座位上。