tf27特遣艦隊由里奇蒙德特納準將指揮，作戰序列為澳大利亞號重型巡洋艦、特羅姆普號輕型巡洋艦、昆西號重型巡洋艦、鹽湖城號重型巡洋艦，以及9艘驅逐艦。
艦隊將護送k高速運輸群安全抵達目的地，運輸群由12艘驅逐艦運輸船組成，搭載陸戰5團人員與裝備。
所謂驅逐艦運輸船ad就是由歐戰時期的老舊驅逐艦改裝而成的高速運兵船，拆除艦炮和魚雷改裝為登陸艇吊架，標準配置是200名士兵和40噸物資。
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為了能塞下陸戰5團全體，美國人不得不削減了一些物資。
為了掩護這支艦隊免遭明軍航空兵力量的打擊，駐扎在新喀里多尼亞、斐濟、瓦努阿圖的美、新、澳航空兵單位都接到了命令，四百余架飛機隨時準備升空支援。
然而因為大海過于遼闊，大部分單引擎飛機的作戰半徑不支持長時間滯空，實際上只有37架b17轟炸機和28架by卡塔琳娜水上飛機能夠從容執行遠程任務。
日子一天天過去，“探照燈”行動就這樣展開了
大明方面并非毫無察覺，各處無線電監聽站將截獲的一條條電訊匯總到了東梢間。
經過日以繼夜的努力，破譯團隊解讀出了其中一小部分字句，斷定美軍接下來將會實施一場有預謀的登陸行動。
但是因為其余字句解讀不出來，并且不清楚一些代號的含義，所以無從知曉美軍的目標是什么。
“你們能否斷定美國人沒有調遣航母”宋仲楷十分嚴肅地問道。
“所有截獲電訊都沒發現航母代號，企業、約克城、薩拉托加、突擊者，一個也沒有。”晏源松很篤定。
“好，你去吧。”
“職告退。”
房門被咔嗒一聲關上了，宋仲楷站起身來，陷入了沉思。
他微微皺眉，目光在巨大的寬幅地圖上來回跳躍。
美國人究竟在打什么算盤登陸圣克魯斯又或是瑙魯
總不可能直接登陸拉包爾吧那簡直是不切實際的自尋死路
當天下午1737，新喀里多尼亞西北海域
春分甲九號遠洋潛艇在這兒游弋，潛艇兵們發現一支艦隊正向西航行，隨即向基地發回電訊。
在日落以后，她上浮至水面以柴油機動力全速追擊。經過一夜的努力，她成功超越了目標艦隊，并提前占據了伏擊陣位。
次日735，春分甲九號向選定的目標鹽湖城號重型巡洋艦齊射六枚512㎜魚雷。
發現魚雷來襲以后，鹽湖城立刻規避，成功躲過了這六枚魚雷。
魚雷繼續向前航行，但tf27艦隊之中有部分戰艦卻渾然不覺，不知道危險正在逼近。
由于艦隊保持著嚴格的無線電靜默，鹽湖城號只能不停的用燈光信號來提醒，結果麥克道格爾號驅逐艦在察覺情況不妙時已經來不及了。
“艦長魚雷”