在付出了兩架轟炸機被擊落的代價后，他們勉強堅持著抵達了明軍特務艦隊第一編隊上空。
1115，一發白色信號彈從瓦胡島中部的慧勒陸軍機場竄上了天，第二波攻擊編隊開始升空。
“明白，長官，我們需要派潛艇過去嗎”
b17機群發回的戰報固然注水嚴重，但也極大的振奮了三支航空隊上下的士氣。
投彈手從投彈瞄準器中可以看到海面上正在進行機動規避的明軍艦隊。
因為準備不充分，投彈掛架的改裝工作在上個星期才完成，大家只聽海軍飛行員講述過魚雷投放的步驟和要領，然而大部分陸軍飛行員最后只記得投放時要留意提前量。
根據參謀們的精心規劃，這個波次的攻擊編隊可以得到戰斗機護航。
隨即，一架三七式艦驅脫離編隊，獨自開始俯沖而下。
因此，二者均迸發出了有別于落水浪花的大團火光和直入云霄的硝煙，看上去好像損傷極大，這讓不少美軍機組成員欣喜得大呼小叫。
經過近二十分鐘的忙碌，陸軍的12架b18大刀轟炸機和海軍陸戰隊的11架sb2u辯護者俯沖轟炸機才全部升空。
下方二千多米的海面上，一艘艘大小不一的戰艦像螞蟻似的，在海面上劃出弧形的白色航跡。
在返航途中，四、五封電報就迫不及待地飛回了瓦胡島希卡姆機場。
“長官、長官，克拉倫斯上校，他們成功了”
突兀的情況吸引了美軍機組成員的注意，至少有五、六座自衛機槍在朝這架孤零零的戰斗機掃射。
太平洋艦隊司令部中，作戰參謀巴奈特中校也倍感振奮，心里一瞬間就燃起了原本渺茫的希望好像只靠轟炸機就能擊退敵人
唐恩下士瞄準目標以后啟用自動投彈模式，飛機保持航向，在飛到解算出的投彈點時自動投下航彈。
b17轟炸機編隊迅速收縮為更加緊密的菱形隊形，每架飛機之間僅僅相隔二十英尺、也就是六米，幾乎機翼挨著機翼。
開皇號戰列艦被一枚航彈直接命中艦艉甲板、建武號戰列艦亦受一枚航彈直接命中和一枚近失彈，總共有8人陣亡、25人負傷。
這種迎頭俯沖攻擊的戰術可以避免遭到b17轟炸機強大的尾部炮塔的反擊，缺點是窗口期短，開火時機轉瞬即逝。
“是，長官。轟炸機中隊報告他們擊中了2艘戰列艦、3艘巡洋艦或驅逐艦。敵人有2艘戰列艦著火了，可能損傷嚴重。”
“當然。”
每架b18均舍棄了航彈，轉而掛載k13魚雷，這對于陸軍飛行員來說還是破天荒的頭一回。
接著，它在很遠的距離就開始進行長點射，然后連續做出桶滾機動從美軍機群的前邊飛過，并靈巧地繞向他們的下方。
“干得漂亮”克拉倫斯上校禁不住大聲叫好，一連喊了好幾聲“edone”。
陸軍航空隊的轟炸機在攻擊水面艦艇的表現相比起塔拉瓦海戰時沒有絲毫提升，九十多枚重磅炸彈可以說雷聲大雨點小，基本上都掉進了海里聽了個響。
地勤人員、士兵、推土機一擁而上，可其余的十幾架戰斗機缺無法及時升空了，原本規劃好的匯合泡了湯。
下午1313，美軍第二波機群抵達明軍艦隊上空。