臘月初四日，揚州城林府。
臘月初三夜晚，安無暇便和祈禎商定，要和黛玉，王嬤嬤，雪雁一起，在賈璉的陪同下，于后天正月初五返京。
于是初四日一大早，這林如海便拖著虛弱的身體，牽著小黛玉，和賈璉會面寒暄客套慰問一番，并講定于五日返京，諸事安排妥當。
切說那榮寧二府，自從黛玉離開了之后的月余，雖然表面上風平浪靜，但是這里面卻也有那不少的事兒發生。
自從賈雨村來到榮府任教，賈寶玉，賈蘭，秦鐘和迎春、探春、惜春的學業當真是大有進益。再加上他授課方法靈活，又極其嚴格，大家都畏懼他幾分。因為他老喜歡板著一張臉，孩子們私下里都暗暗地稱呼他“賈芫荽”賈嚴肅。
只是這薛姨媽看到榮府新聘請了一位私人教師，急忙向王夫人吐露了心聲，希望寶釵可以跟著三春一起學習。也可以跟著李紈學習一下女紅，有利于寶釵更好的融入榮府的生活。
就這樣薛寶釵在母親的安排下，順利和三春一起陪伴著寶玉他們學習讀書。當日有他父親在日，酷愛此女，令其讀書識字，較之乃兄竟高過十倍。薛父酷愛寶釵，希望殷切，悉心培養，令其讀書識字，在寶釵身上傾注了無數心血，也為寶釵自小夯實了基礎。
賈雨村看到寶釵小小的年紀，學識非常豐富淵博，而且治學態度也是非常的嚴謹努力，對著所有學生一再夸獎，希望他們都向寶釵學習。
這日上課之際，寶釵觀察到右邊秦鐘，也就是寶玉的伴讀，寧府小蓉大奶奶的兄弟。他總是一副心不在焉的樣子，時不時的偷窺那藏在書本下面的巾箱本小人連環圖畫。
散學的時候，寶釵特意留心看到這秦鐘。趁著人不注意的時候，他到那偏僻處，竟然和水月庵的小尼姑智能兒拉拉扯扯，舉止親密曖昧。
寶釵觀察后自然是大吃一驚的，她暗暗地思量著“這個秦鐘，平日里看著倒也文靜靦腆，知書達理。怎的才來了賈府幾日，怎么就和這小姑子廝混上了看來當真是人不可貌相，海水不可斗量”
自此之后，寶釵便有意疏遠這個秦鐘。自是和那閨中密友三春一起去玩耍為伴了。只是她心中也不免得暗暗擔心起來，這秦鐘是寶玉的伴讀，竟然是個風流多情的繡花枕頭，根本心思都不在學業上。如果不加以提防，難免也會帶壞了寶玉。
這日散學之后，寶釵到榮禧堂去找寶玉。可巧那晴雯在做針線兒活，寶釵笑著夸獎說“怪不得老太太把你派給寶玉這里，原來你的女工技藝如此純熟精湛。”
晴雯嘴巴一向是伶俐的，她笑著說“左不過就是些針線手上功夫，這活計做多了就上手了。”
襲人笑著急忙端茶來說“寶姑娘請用茶，難得她如此謙虛一回，滿屋子的丫頭就屬她嘴刁。”
晴雯笑著說“嘴刁不刁的，也要看人不是嗎寶姑娘這樣沉靜端方的人兒面前，我那點兒子嘴皮子功夫，也原該收斂點兒”
襲人作揖笑著說“阿彌陀佛寶姑娘可是能讓你自動老實的第一人看來你是真真喜歡寶姑娘的端莊大方”
寶釵靜靜地一笑說“襲人姐姐怪會說笑的，也不過是晴雯與這敬重二字上，倒是心中有數的。”
正說話間，寶玉進來了，笑嘻嘻地說“寶姐姐怎么有空到我這里來，當真是稀客呀”
寶釵莞爾一笑說“平日里知道你事務繁多，以前總是林妹妹和你獨處，我是自然不好再叨擾的。”